第一家就是，兩座古庫房子打通，客堂很大，上面掛滿了達官鉅商名流送的匾額；胡雪巖也送了一塊，題的是『子平絕詣』四字，掛在北面板壁上，板壁旁邊有一道門，裡面就是吳鐵口設硯之處。
那吳鐵口生得方面大耳，兩撇八字鬍子，年紀只有三十出頭，不過戴了一副大墨晶鏡，看上去比較老氣；身上穿的是棗紅緞子夾袍；外套玄色團花馬褂；頭上青緞小帽，帽簷上鑲一塊極大的玭霞；手上留著極長的指甲，左手大拇指上套一個漢玉扳指；右手無名指上還有一枚方鑽白金戒指；馬褂上又是黃澄澄橫過胸前的一條金錶鏈，打扮得象個花花公子。
『古太太，』吳鐵口起身迎接，馬褂下面垂著四個大小荷包，他摘下眼鏡笑道∶『你的氣色真好。』『交比劫運了，怎麼不好。』七姑奶奶指著羅四姐說∶『這位是我的要好姐妹，姓羅。
吳先生，你叫她羅四姐好了。『』是，是！羅四姐。兩位請坐。『紅木書桌旁邊，有兩張凳子，一張在對面，一張在左首；七姑奶奶自己坐了對面，示意羅四姐坐在胡鐵口身旁，以便交談。
吳鐵口重新戴上墨晶眼鏡，在那張紅木太師椅上落坐，挽起衣袖，提筆在手，問明羅四姐的年月日時，在水牌上將她的『四柱』排了出來∶『己巳、辛未、甲子、甲子』。然後批批點點，擱筆凝神細看。
這一看，足足看了一刻鐘；羅四姐從側面望去，只見他墨晶鏡片後面的眼珠，眨得很厲害，心裡不由得有些發毛。
『吳先生，』她終於忍不住了，『我的命不好？』吳鐵口摘下眼鏡，看著羅四姐說；『可惜了！接著望望對面的七姑奶奶，加重語氣說∶』真可惜！『』怎麼？『七姑奶奶說∶』吳先生，請你實說。君子問禍不問福；羅四姐很開通的，你用不著有啥忌諱。『吳鐵口重重點一點頭，將眼鏡放在一邊，拿筆指點著說∶』羅四姐，你是木命，「日元」應下一個「正印」；時辰上又是甲子，木「比」「印」庇，光看日時兩柱，就是個逢凶化吉、遇難成祥的「上造」。『羅四姐不懂什麼叫』上造『，但聽得出命是好命，當即說道∶』吳先生，請你再說下去。『』木命生在夏天，又是已火之年，這株樹本來很難活，好在有子水滋潤，不但可活，而且是株大樹。金木水火土，五行俱備，「財」「官」「印」「食」四字全，又是正官正印，這個八字，如果是男命，就同蘇州的潘文榮公一樣，狀元宰相，壽高八十，兒孫滿堂，榮華富貴享不盡。可惜是女命！『羅四姐尚未開口，七姑奶奶抗聲說道∶』女命又怎麼樣？狀元宰相還不是女人生的？『
『古太太，你不要光火！』吳鐵口從從容容答道∶『我說可惜，不是說羅四姐的命不好。這樣的八字如果再說不好，天理難容了。』聽這一說，七姑奶奶才回嗔作喜，『那末，可惜在哪裡呢？吳先生，』她說∶『千萬請你實說。』『我本來要就命論命，實話直說的，現在倒不敢說了。』『為啥呢？』
『古太太火氣這麼大，萬一我說了不中聽的話，古太太一個耳光劈上來，我這個臺坍不起。』『對不住，對不住！』七姑奶奶笑著道歉，『吳先生，請你放心。話說明白了，我自然不會光火。』說完，吳鐵口叫小跟班拿水菸袋來吸水煙，又叫小跟班裝果盤招待堂客。七姑奶奶一面連聲∶『不客氣，不客氣。』一面卻又喚小大姐取來她的銀水菸袋，點上紙媒，好整以暇地也『呼嚕呼嚕』地吸將起來。
她跟吳鐵口取得極深的默契而扮演的這出雙簧，已將羅四姐迷惑住了，渴望想聽『可惜』些什麼？見此光景，心裡焦急，而且有些怪七姑奶奶不體諒她的心事，卻又不便實說，只好假裝咳嗽，表示為水煙的煙子的嗆著了，藉以暗示七姑奶奶可以歇手了。
『把窗戶開開。』吳鐵口將水菸袋放下，重新提筆，先看七姑奶奶，將她的注意力吸引過來，方始開口說道∶『女命跟男命的看法不同。女命以「克我」為「夫星」，所以男命的「正官」、「偏官」，在女命中都當丈夫來看。這是一句「總經」，要懂這個道理，才曉得羅四姐的八字，為啥可惜？』七姑奶奶略通命理，聽得懂他的話，羅四姐不十分了了，但為急於聽下文，也微微頷首，表示會意。
『金克木，月上的這個「辛金」，就是「甲木」的夫星，壞不壞在時辰上也有個甲，這有個名堂，叫做「二女爭夫」。』七姑奶奶與羅四姐不約而同地互看一眼，羅四姐有所示意；七姑奶奶也領會，便代她發言。
『吳先生，你是說另外有個女人，跟羅四姐爭？』『不錯。』
『那末爭得過爭不過呢？』
『爭得