』表面彼此客氣，實際上已等於短兵相接，也是彼此猜忌。本來江南製造局是李鴻章的禁臠，不管自造也好，外購也好，都輪不到胡雪巖來插手，所以他之說『怕不見得好』，便有不願跟製造局『搶生意』的意味在內；反過來說，他如果要『搶生意』，唾手可得。這就使李勉林深深感到，勁敵當前，必須小心了。
這筆買『溫者斯得』來福槍的生意，自然還是歸胡雪巖，但大發利市的卻是福克。
原來這種槍的在華代理權，屬於福克的洋行，第一批進了五百枝，四處兜銷，只賣去一百多，起初亦並未想到左宗棠，因為他知道西征軍中來福槍極多，左宗棠甚至還送了一批給醇王，供神機營使用。及至聽說胡雪巖要到上海，心想左宗棠的『小隊』也許要用這種比較精良的新槍，送了二十枝當樣品，估量著，即使能做到這筆生意，充其量也不過百把枝，庫存還有一半，不知銷場何在？哪知由胡雪巖轉來的訊息，說要買兩千五百枝，預備分發江南各防營使用。福克喜出望外，卻又發愁，因為能夠供應的現貸，連個零頭都不足。
『胡先生，』福克透過古應春的翻譯，向胡雪巖說∶『我拿庫中存貨先交，其餘的，準備三個月內交齊；我回國去一趟，專門辦這件事。
胡雪碉便跟古應春商量，他亦看出李勉林對他深具戒心，認為不宜一開始就樹敵，免得以後的障礙愈來愈多。這筆軍火是左宗棠親自交代，不能不辦；正愁著李勉林會『吃味』，難得福克供應不足，恰好打消了這筆生意，避免得罪李勉林。他將他的意思告訴了給古應春，又說∶『我看就此推掉為妙。你跟他說，馬上要用，要現貨，沒有現貨就免談了。』
『這話他不會相認的。』古應春說∶『小爺�