以跟洋商打交道時，常會聚在一起，所以跟徐潤走得很近，也有好些合夥的事業，其中之一是做房地產生意。
徐潤的房地產很多，地皮有兩千九百多畝，建成的洋房有五十一所，市房更多，不下兩千間，照帳面上算，值到兩百二十幾萬，但積壓的資本太重，空地毫無收入，還要付稅；市房則只是收租金，為數有限。於是，他有一個英國朋友，名叫顧林，此人在英國是個爵士，本人熱心運動，交遊很廣，亦很懂生意經，他向徐潤建議，彼此合作。
顧林亦是古應春的朋友，因此，徐潤邀他跟顧林一起談合作，『我們組織一個大公司，投入資金，在空地上都蓋起房子來。』顧林說道∶『造一批，賣一批；賣來的款子造第二批。空地用完了，把舊房子再來翻造，不斷更新，外國的大都市，尤其是美國，都是這樣建造起來的。』這個週而復始蓋房子的決竅，徐潤也懂，『可是，「他問∶』這要大批現金，你能不能投資？『
『當然，我沒有這個意思，不會跟你談合作。不過，我也是要回國去招股。我們把合作的辦法商量好了，拿章程在倫敦市場上傳了出去，相信不到三個月，就能把股本募足。』『股本算多少呢？』
『這要看你的意思。你拿你的房地產作價——當然是實價；看值多少，我就募多少股本。』『徐潤點點頭問古應春∶』你看呢？『
『他這個法子可行，也很公平。不過，我認為我們這方面股份要多佔些。』
徐潤想了一下，提出很明確的辦法，這中英合資的公司股本定為四百萬兩，華方佔五成半，英方佔四成半；華方以房地產核實作價，英方四成半計一百八十萬兩，由英國匯來現金。
於是，請律師撰文簽訂了草約，徐潤還送了一萬兩銀子給顧林，讓他回國去招股。但是徐潤的房地產，照實價只值一百五十萬兩；還要再買價值七十萬兩的地皮，才能湊足二百二十萬兩奇#書*網收集整理，合足五成半之數。
『應春兄，好朋友利益均沾，這七十萬兩，你來入股如何？』
古應春籌劃了一下，願意出五十萬兩銀子。這是去年年底的話；到這年二月裡，地皮買足數了，可是顧林卻出了事。原來顧林回到倫敦不久，在一次皇室邀請的狩獵會中，馬失前蹄、人從馬上倒栽出去，頭先著地，腦子受了重傷，請了兩位名醫診治，性命雖已保住，但得了個癲癇症，合作設大分司的事，就此無疾而終。
這一來徐潤跟古應春大受打擊，因為中法在越南的糾紛，法國政府不惜推翻已經達成和解的協議，準備動武，且已派水師提督孤拔，率艦東來，同時國會透過，撥款五百萬法郎，作為戰費，因此上海謠言紛紛，流傳最盛的一個說法是，法國軍艦不斷巡弋在吳淞口外，決定要攻製造局。膽小的人已經開始逃難；在這種風聲鶴唳的情況之下房地產根本無人問津。
『我那五十萬銀子，其中卅五萬是借來的；現在銀根緊到極點，上海三十幾家錢莊，家家心驚肉跳，只怕再來一個風潮，大家提存擠兌，一倒就是多少家。我借的款子，催得很急；實在是急！每天都有錢莊裡的夥計上門坐討，只好不斷同人家說好話。』古應春又說∶『還有一層，我怕阿七曉得了著急，還要時時刻刻留心瞞住她。小爺叔，你想，我過的是啥日子？』
胡雪巖聽了他這番話，再看到他憔悴的形容，惻然心傷，『應春，你放心！』他拍一拍胸脯說∶『我來替你了；都在我身上。』
古應春遲疑未答。胡雪巖倒奇怪了，照情理說，現有人替他一肩擔承，他應該高興才是，何以有此顯得困惑的神情？『應春，』他問∶『還有啥難處？我們這樣的交情，你還有啥在我面前說不出口的話？』
『小爺叔，』古應春頓了一下問道∶『莫非上海的市面，你真的一點都不曉得？』
『怎麼？市面有好有壞，這也是常有的事。』
古應春楞住了，好一會方始開口∶『看起來你老人家真的不曉得。我現在說實話吧，來催討欠款，來催得最厲害的，就是老宓。』此言一出，胡雪巖臉上火辣辣地發燒，真象上海人所說的『吃耳光』一樣，一時心裡七上八下，竟開不得口了。原來古應春口中的『老宓』，就是他阜康錢莊的檔手宓本常。『自己人催欠款催得這麼厲害！豈有此理！』胡雪巖非常生氣；但轉念一想，連自己人的欠款都催得這麼厲害，可見得阜康的境況也很窘。
這一轉念間，驚出一身汗，定一定神說道∶『應春，你曉得的，這幾年，阜康的事，我都交老宓，難得問一問；照現在看，阜康的銀根好象比哪一家