同席的除了賓主四人，另外還有三個人作陪，朱家的老三、帳戶和教書先生。席間談談吳江的風物，輕鬆得很。飯罷，楊鳳毛徵詢胡雪巖的意見，是在朱家客房中睡個午覺起來，再作道理，還是出去走走。
『久聞同裡是個福地，去瞻仰瞻仰吧！』
於是由楊鳳毛、朱老大陪著，出去走走，後門進來，前門出去。一條長街，鋪得極平整的青石板，放眼望去，鱗次櫛比的樓房，相當整齊。街上行人，十九穿的綢衫，哪怕是穿草鞋的鄉下人，都是乾乾淨淨的一身細藍布短衫褲，手中多半持一支湘妃竹的早菸袋，有的套一個白玉扳指，有的腰上拴一掛玉石佩件。吳中人物的俊雅，光看這些鄉下人，就不難想見了。
走到一家掛燈結綵的人家，朱老大站住腳說∶『兩位要不要進去玩玩？』
從大門中望進去，裡面有好幾桌賭，胡雪巖便問∶『不認識的也可以進去嗎？』
『可以，可以，敝處的風俗是如此。』
於是進去看了看，有牌九、有搖攤。胡雪巖入境問俗，志在觀光，不肯出手，劉不才則守著『冷、等、狠』三字訣，不願出手，這樣連闖了幾家，都是轉個圈子就走，由南到北，一條長街快到盡頭了。
因為胡雪巖和劉不才都有些鼓不起興致來的樣子，朱老大頗感不安，悄悄向楊鳳毛問道∶『到小金秀那裡去坐坐，怎麼樣？』
楊鳳毛略有些躊躇，胡雪巖耳朵尖，心思快，聽出來小金秀必是當地的一朵『名花』，勾欄人家要熟朋友同去，才有點意思，否則就會索然寡味，所以趕緊介面∶『不必費心，就這樣走走很好。』
說著話，又到了一處熱鬧的人家，這家的情形與眾不同，石庫門開得筆直，許多賣熟食的小販，由門外延入門內，似乎二門院子裡都有。進出的人物，也不象別家衣冠楚楚地相當整齊，三教九流，龍蛇混雜，胡雪巖摸不清
它是什麼路道？
劉不才卻一望而知，別家是『書房賭』，這一家是真正的賭場。
『如果要玩，就要在這種地方，』他說，『 「開了飯店不怕大肚漢」，賭起來爽氣。』
『劉三爺眼力真好！』朱老大聽懂了他的話，由衷地佩服，『真正的賭場，在同裡就這一家。要不要進去看看？只有這一家賭「白星寶」。』
聽說是『白星寶』，劉不才技癢了，『這是賭心思！』他問，『這種賭在浙東很流行，怎麼也傳到了貴處？』
『原是從浙東傳過來的┅┅』
有個紹興人姓章的，到同裡來開酒作坊，生性好賭，先是聚集友好，關起門來玩，不久有人聞風而至，場面便大了，正好駐同裡的巡檢換人，新任的吳巡檢是章老闆的同鄉，因勢利用，包庇他正式開賭場，而巡檢老爺則坐抽頭錢，日進斗金，兩年下來，已經腰纏十萬了。
聽朱老大說明了來歷，劉不才認為一定賭得很硬，不妨進去看看。
到了大廳上一看，有牌九，有搖攤，賭客卻並不多，從夾弄穿到二廳，情況就大不相同了，一張大方桌，三面是人，人有三排，第一排坐，第二排立，第三排則站在條凳上，肩疊著肩，頭並著頭，擠得水洩不通，好在朱老大也是當地有面子的人物，找著熟人情商，才騰出空位，讓他們擠了進去。
不管是江南用骰子搖的搖攤，廣東抓棋子數的番擺，都在未知之數，只有白星寶是莊家可以操縱的『做寶』，所以劉不才說『這是賭心思』，賭客跟一個不在場的人賭心思。
這個人名為『做手』，住在樓上，為了防止弊端，也為了不以場上的勝負得失影響他的冷靜思考，所以樓梯是封閉的，只在板壁上開一個小孔，用一隻吊籃傳遞寶盒。樓下有個小童專司奔走之役，鈴聲一響，將籃子吊了上去，拿著那個銅製的寶盒，送給在煙榻上吞雲吐霧的做手，做好了室，再用鈴聲通知，將籃子吊了下來，等寶盒上桌，賭客方才下注。
賭注跟搖攤完全一樣，只是前朱雀、後玄武、左青龍、右白虎是用天、地、人，和四張牌九來表示。而且，雖是『做寶』，一樣也有『路』。劉不才借了旁人所畫的『路』來一看，認為這個做手是高手，做的寶變幻莫測，哪一條路都是，其實哪一條都不是，因而決定等著看一看再說。
這時候已經連開了三記『老寶』，都是地牌，第四寶開出來還是老寶。
到了第五寶，樓上的鈴聲還不響，寶官沉得住氣，賭客卻不耐煩了，連聲催促，於是寶官叫人去拉鈴，催上面快將寶盒送下來。
催管催，上面只