、俄、比七國，各佔一處。
『應春，』胡雪巖說∶『這七處接待，歸你總其成。大菜司務，歸你到上海去請。』
『好。』古應春說∶『要把日子定下來，我到上海，請字林西報的朋友登條新聞，到時候洋人自然會來。』『妙極！』張安明笑道∶『外婆生日，洋人拜壽∶只怕從古以來的老太太，只有外婆有這份福氣。』果然，胡老太太聽了也很高興。胡家的至親好友，更拿這件事當作新聞去傳說，而且都興致勃勃地要等看見洋人拜壽。
這年杭州的春天，格外熱鬧，天氣暖和，香客船自然就到得多，這還在其次；主要的是胡老太太做生日，傳說如何如何豪華闊氣，招引了好些人來看熱鬧。何況光算外地來拜壽的人，起碼也增加了好幾千人。
到得開賀的第一天，城裡四處，城外三處，張燈結綵，『清音堂名』細吹細打的壽堂周圍，車馬喧闐，加上看熱鬧的閒人、賣熟食的小販，擠得寸步難行。只有靈隱是例外，因為三大憲要來拜壽，仁錢兩縣的差役以外，『撫標』亦派出穿了簇新號褂子的兵丁，自九里鬆開始，沿路佈哨彈壓，留下了極寬的一條路，直通靈隱山門。
從山門到壽堂，壽聯壽幛，沿路掛滿；壽堂上除了胡雪巖領著子侄，等在那裡，預備答謝以外，另外請了四位紳士『知賓』。一位是告假回籍養親的內閣學士陳怡恭，專陪浙江巡撫劉秉璋∶一位是做過山西臬司，告老回鄉的湯仲思；另外兩位都是候補道，三品服飾，華麗非凡，是張安明受命派了裁縫，量身現做奉贈的。
近午時分，劉秉璋鳴鑼