全已經開國稱王，國號名為『太平天國』，改江寧為『天京』，洪秀全的尊號稱力『天王』。置百官，定朝儀，有十條禁令，也叫『天條』，據說仿自基督教的『十誡』。
太平天國的軍隊自然稱作『太平軍』，有一路由『天官丞相』林鳳祥、『地官丞相』李開芳率領，奪鎮江，渡瓜洲，陷維揚，準備北取幽燕。
『唷！』胡雪巖吃驚他說，『太平軍好厲害！』
『太平軍誠然厲害，不過官軍也算站住腳了。』王有齡說，『向欽差已經追到江寧，在城東孝陵衛紮營，預備圍城。另外一位欽差大臣，就是以前的直隸總督琦善，也率領了直隸、陝西、黑龍江的馬步各軍，從河南趕了下來，迎頭痛擊。我看以後的局勢，慢慢可以變好，只看練兵籌餉兩件大事，辦得如何？』
『照這一說，糧價一定會看好？』
『那當然。隨便哪一朝、哪一代，只要一動刀兵，糧價一定上漲。做糧食生意的，如果囤積得好，能夠不受損失，無不大發其財。』這就是了。『
胡雪巖欣慰地說，『我們現在這個辦法，倒真的是幫了松江漕幫的忙。』
王有齡點點頭，兩服望空，若有所思，臉上的表情很奇怪，倒叫胡雪巖有些識不透。
『雪公！』他忍不住問，『你想到了什麼好主意？』
『對了，我有個主意，你看行不行？』王有齡放低了聲音說，『與其叫別人賺，不如我們自己賺！好不好跟張胖子商量一下，借出一筆款子來，買了通裕的米先交兌，浙江的那批漕米，我們自己囤著，等價錢好了再賣？』
『主意倒是好主意。不過我們做不得，第一，沒地方囤┅┅』
『那不要緊！』王有齡搶著說，『我們跟通裕合夥，借他的地方囤米。』
『這更不好了。雪公！』胡雪巖正色說道∶『江湖上做事，說一句算一句，答應了松江漕幫的事，不能翻悔，不然叫人看不起，以後就吃不開了。』
王有齡對胡雪巖十分信服，聽他這一說，立刻捨棄了自己的『好主意』，不斷說道∶『對，對！我依你。』
『還有一層，回頭尤老五來了，雪公，請你格外給他一個面子。』
『我知道了。』
不多久，尤老五上船謁見，磕頭請安。王有齡十分客氣，大大地敷衍了一番。接著就解纜開船，出城沿吳淞江東行，第二天上午就到了上海。
第四章
上海縣城築於明朝嘉靖三十二年，原是用以『備倭』的，城周九里，城牆高二丈四盡，大小六個城門，東南西北四門，名為朝宗、跨海、儀風、晏海，另外有寶帶、朝陽兩門，俗稱小東門、小南門。他們的船就泊在小東門外。
船剛到就有人在碼頭上招手，立在船頭上的尤老五，也報以手勢，跳板還不曾搭妥，那人己三腳兩步，走上船來，身手矯捷，如履平地，一望便知是過慣了水上生涯的。
『阿祥！』尤老五問他，『都預備好了？』
『都好了。』阿祥答道，『叫北門高升棧留了屋子，三多堂也關照過了，轎子在碼頭上。』
『好，你到碼頭上去招呼，凡事要周到。』
等阿祥一走，尤老五隨即回到艙中。胡雪巖正在跟張胖子商量，住哪家客棧，先幹什麼，後幹什麼，兩個人對上海都不大熟，所以商量了半天，尚未停當。
等尤老五一出現，就不必再商量了。他告訴胡雪巖，已預先派了人來招呼，一切都有預備，不勞大家費心，同時宣告，上海縣屬於松江府，他是地主，所以在上海的一切供應，都由他『辦差』。
『這怎麼敢當？』胡雪巖說，『尤其是「辦差」兩個字，五哥，你是在罵人了！』
尤老五笑笑不響，然後問道∶『爺叔，你上海熟不熟？』
『不熟。』
『那就快上岸吧，好白相的地方多得很，不必耽誤工夫了。』
於是，連王有齡在一起，都上了岸，碼頭上已經有幾頂藍呢轎子停在那裡。五口通商不過十年的工夫，上海已變得很奢華了，服飾僭越，更不當回事，所以除卻王有齡，大家都生平第一遭坐了藍呢大轎。
轎子進城，折而往北。 停下一看，附近都是客棧，大小不同，大的金字招牌上寫的是『仕宦行臺』，小的便寫『安寓客商』。高升棧自然是仕宦行臺，尤老五派人包下一座院落，共有五間房，十分寬敞乾淨。這時行李也送到了，等安頓妥帖，尤老五把胡雪巖拉到一邊，悄悄問道∶『王老爺為人是不是很方正？』