這一下她們母女倆都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些惱，更有些焦憂，看爹這神氣，事情怕要變卦。
『阿珠！你到後面去看看，燉在爐子上的蹄筋，怕要加水了。』
借這個因由把她支使了開去，夫妻倆湊在一起談私話。老張第一句話就問∶『人家姓胡的，對阿珠到底是怎麼個主意？你倒說說看！』
『何用我說？你還看不出來？』
『我怎麼看不出？不過昨天看得出，今天看不出了。』
『這叫什麼話？』
『我問你，』老張想了想說，『他到底是要做絲生意，是要我們阿珠，還是兩樣都要？』
『自然兩樣都要。』
『他要兩樣，我只好做一樣，他要我們阿珠，開絲行請他去請教別人，要我替他做夥計來出面，娶阿珠的事就免談。』
『這為啥？』他妻子睜大了眼問，『你倒說個道理我聽聽看。』
他的道理就是不願意讓人笑他，靠裙帶上拖出一個老闆來做，『一句話，』
他很認真地說，『我貧雖貧，還不肯擔個賣女兒的名聲！』
人人要臉，樹樹要皮！他妻子在想，也不能說他的話沒有道理。但事難兩全，只好勸他委屈些。
『你脾氣也不要這麼倔，各人自掃門前雪，沒有哪家來管我們的閒事。』
『沒有？』老張使勁搖著頭，『你女人家，難得到茶坊酒肆，聽不到。
我外頭要跑跑的，叫人家背後指指點點，我還好過日子？好了，好了，『他越想越不妥，大聲說道∶』我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的辦法。『
『什麼辦法？』她不安地問。
『絲行你去開，算老闆也好，算老闆娘也好，我不管。我還是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我來看你們孃兒兩個。』
聽他這番異想天開的話，居然說得象煞有介事，她失笑了，便故意這樣問∶『那麼，你算是來做客人？』
『是啊！做客人。』
『照這樣說，你是沒良心把我休掉了？』
雖是半帶玩笑，這『沒良心』三個字，在老張聽來就是劈臉一個耳光，頓時覺得臉上火辣辣地，極力分辯著∶『怎麼說我沒良心？你不好冤枉我！』
『我沒有冤枉你！如果你有良心，就算為我受委屈，好不好呢？』
他不作聲了，她看得出，自己真的要這麼做，也可以做得到，但是他嘴上不說，心裡不願，到底是夫歸的情分，何苦如此？想想還是要把他說得心甘情願，這件事才算『落胃』。
於是她想著想著，跟她女兒想到一條路上去了，『這樣行不行呢？』她說，『你無非怕人家背後說閒話，如果人家在湖州照樣請過客，見過禮，算是他在湖州的一房家小，這總沒有話說了吧？』
見他妻子讓步，他自然也要讓步，點點頭∶『照這樣子還差不多。』
『那好了，我來想法子。蘿蔔吃一截剝一截，眼前的要緊事先做。你換
換衣裳，我們也好走了。『
老張換好一套出客穿的短衣，黑鞋白襪紮腳褲，上身一件直貢呢的夾襖。
正好阿四劃了一隻小船，買菜回來，留他看船，老張自己把他妻兒劃到鹽橋上岸，從河下走上熙熙攘攘的鹽橋大街。
水上生涯的人家，難得到這條肩摩轂擊的大街上來，阿珠頗有目迷五色之感，顧上不顧下，高一腳，低一腳地不小心踩著了一塊活動的青石板，泥漿迸濺，弄髒了新上身的一條雪青百褶裙，於是失聲而喊，頓時引得路人側目而視。
『唷，唷，走路要當心！』有個二十來歲的油頭光棍，彷彿好意來扶她，趁勢在她膀子捏了一把。
阿珠漲紅了臉，使勁把膀子一甩，用力過猛，一甩上去，正好打了他一個反手耳光，其聲清脆無比。
『唷，好凶！』有人吃驚，也有人發笑。
這一下使得被誤打了的人，面子上越發下不來，一手捂著臉，跳腳大罵。
阿珠和她娘嚇得面色發白。老張一看闖了禍，趕緊上前陪笑道歉∶『對不起，對不起，無心的！』
杭州人以摑臉為奇恥大辱，特別是讓婦女打了，認為是『晦氣』，而那個油頭光混又是杭州人所謂『撩鬼兒』的小流氓，事態使越發嚴重了，立刻便有五六個同黨圍了上來。其中一個一面口沫橫飛地辱罵，一面劈胸一把將老張的衣服抓住，伸出拳來就要打。
『打不得，