就這樣胡思亂想著，不知不覺已到了潘家，轎子一直抬到大廳簷外，才知道潘福的話靠不住，除了主人以外，另外還有兩位客，一般是華服的貴公子派頭。
賓主互揖以後，主人為胡雪巖引見兩位新交。他猜得果然不錯，一個叫吳季重，一個叫陸芝香，都是貴介公子，父兄皆是京官，本人是秀才。彼此道過仰慕，潘叔雅延入花園接待。
潘家的花園甚大，但房屋顯得很舊了，只有一座楠木船廳是新建的，潘叔雅就在這裡款客。男僕在廳外，廳內用兩個丫頭伺候，蘇州的丫頭得一俏字，一式滾花邊的竹布衫、散腳褲，束得極細的腰，梳得極光的辮子，染得
極紅的指甲。鶯聲嚦嚦地，叫潘、吳、陸三人都是『少爺』，只稱胡雪巖才是『胡老爺』！
時已正午，就在船廳中開席。主人奉胡雪巖首座，不待他謙讓，首先宣告，客人只有胡雪巖一位，吳季重和陸芝香連陪客都不是，算是三個主人公請，有事要向胡雪巖請教。潘福的話是不錯。
有事要託胡雪巖是他早已意料到，等酒過三巡，他先開口動問了，潘叔雅才細敘緣由。事起於阿巧姐的閒談，跟潘家姨太太在一起盤桓，閨中無事，她把從尤五、怡情老二以及胡雪巖本人那裡聽來的許多故事，作為消遣之實。
胡雪巖的故事本來就與眾不同，加以阿巧姐口齒伶俐，渲染入微，所以潘家姨太太深感興趣。
於是這些故事又從枕上傳到了潘叔雅的耳朵裡。這一下，他對胡雪巖刮目相看！紈袴子弟交朋友，從不交平淡無奇的方正君子，一定要交『有趣』
的人物，或者能說會道，或者儀表出眾，或者行事漂亮，照潘叔雅看，胡雪巖就是這一路人物。但是最使他佩服的，卻是胡雪巖的義氣，也就因為這一點，他要重託胡雪巖。
『胡大哥，』他敘入正題∶『蘇州從沒有這麼亂潮！官兵打仗，保民不足，騷擾有餘，我們三個都想到上海夷場上去看看，要請胡大哥照應。』
『是的。』胡雪巖平靜地回答，心裡在想，所謂照應，無非買房子之類，這是小事，於是又加了一�