別樣。我也不想做你的長輩，寧願做朋友。』
『是的！劉三爺。』
這是『官稱』，劉不才欣然同意。一起坐轎到了胡家，拜見胡雪巖的母親和妻子，劉不才口稱『伯母』、『大嫂』。看這位『胡大嫂』人雖精明，極顧『外場』，不是那種蠻不講理的悍潑婦人，劉不才替芙蓉放了一半心。
於是圍爐把酒，胡雪巖開始談到龐二，『你曉得的，我現在頂要緊的一筆生意，是上海的絲。』他說，『我既然託了你，以後也還要共事，我不必瞞你，年關快到了，各處的帳目要結，應該開銷的要開銷，上海那批絲，非
脫手不可。『
『嗯，嗯！』劉不才生長在湖州，耳濡目染，對銷洋莊的絲，自然也頗瞭解，『現在價錢不錯呀！不如早早脫手。擺到明年，絲一變黃，再加新絲上市，你就要吃大虧了。』
『是的，眼前的價錢雖不錯，不過還可以賣得好，說句你不相信的話，價錢可以由我開。』
『有這樣的好事！』劉不才真的有些不信，反問一句，『那你還在這裡做啥？趕緊到上海去呀！』
『對！就這幾天，我一定要動身。現在只等龐二的一句話。』
這一句話就是要取得龐二的承諾，他在上海跟洋商做絲的交易，跟胡雪巖採取同樣的步驟，胡雪巖已經得到極機密的訊息，江蘇的督撫，已經聯銜出奏，因為在上海租界中的洋人，不斷以軍械糧食接濟劉麗川，決定採取封鎖的措施，斷絕內地也洋人的貿易，迫使其轉向『助順』。這一來，絲茶兩項，來源都會斷絕，在上海的存貨，洋人一定會盡量蒐購，只要能夠『壟斷』，自然可以『居奇』。
『原來如此！』劉不才很有把握地說，『這龐二一定會答應的，挑他賺錢，何樂而不為？』
『話不是這麼說。』胡雪巖大搖其頭，『你不要把事情看得太容易！』
劉不才是不大肯買帳的性格，『我倒不相信！』他說，『寵二沒有不答應的道理。』
『憑交情，自然會答應。交情不夠就難說了。你要曉得。第一，他跟洋