。』他說，『喝醉了不好！』
『老伯太謙虛了！無論如何再乾一杯。先乾為敬。』說著龔之棠『嘓、嘓』的，一口氣喝乾了酒，側杯向客人一照。
裘豐言也只好照幹不誤。自然，他的意思，龔家父子明白，是要趁未醉之前，先談正事。事實上也確是到了開談的時候了。
『昨天我上院，聽撫臺談起，老兄有個說帖，』龔振麟閒閒提起，『撫臺嘉賞不已！說如今官場中，象老兄這樣的熱心又能幹的人，真正是鳳毛麟角了。』
『那是撫臺謬獎。』裘豐言從容答道∶『撫臺是肯做事的人，不然，我也不肯冒昧。』
『是啊！撫臺總算是有魄力的。不過做事也很難，象這趟買的洋槍，是京裡的大來頭，不曉得那普魯士人具何手眼、力量居然達得到大軍機？價錢當然就不同了，簡直是獅子大開口！撫臺把這樁吃力不討好的差使委了我，好不容易才磨到這個價錢。我做了惡人，外面還有人說閒話，變得裡外不是人，這份委展，別人不知道，你老兄一定體諒！』
裘豐言心想，他拿大帽子壓下來，也不知是真是假，此時犯不著去硬頂。
好在胡雪巖已授已四字妙訣∶不置可否！
於是他點點頭答了一個字∶『哦！』連這大軍機是誰都不問。
『我現在要請教老兄，你說帖中所說的英商，是不是哈德遜？』
這不能不答∶『是的。』
『這就有點奇怪了！』龔振麟看看他的兒子說∶『不是哈德遜回國了？』
這話是說給裘豐言聽的，他一聽大驚，心想智者千慮，必有一失，胡雪巖本事再大，也不會想到哈德遜已不在中國。這一下，謊話全盤拆穿，豈不大傷腦筋？
幸好，第一，襄豐言酒已上臉，羞愧之色被掩蓋著，不易發現，第二，裘豐言押運過一次洋槍，也到過上海，跟洋人打過交道，不是茫無所知，第三，最後還有一句託詞。
『這怕是張冠李戴了！』他這樣介面，『洋人同名同姓的甚多，大概是另外一個洋商哈德遜。至於我，這趟倒沒有跟哈德遜碰頭，是一個「康白度」的來頭。』
『康白度』是譯音，洋人僱用中國人作總管，代為接洽買賣，就叫『康白度』，是個極漂亮的『文明轍兒』，龔家父子聽他也懂這�