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此人名叫週一鳴，湖南人，原在江南水師中當哨官，因為喜歡喝酒鬧事，一次打傷了長官的小舅子，被責了二十軍棍，開革除名。但同一鳴的酒德雖不好，為人倒極豪爽重義氣，由於在水師當差，認識的船戶頗不少，所以起先是跑碼頭、打秋風，大家也樂予賙濟，有時託他帶個把口信，他倒也『食人之祿，忠人之事』，一定確確實實做到，慢慢地有了信用，便在上海船戶的『茶會』上幫忙。各行各業的茶會，猶如同業公所，或者按頭生意，或者與官場打交道，或者同業中有糾紛『吃講茶』，都在茶會上商談，週一鳴就成了船戶茶會上的一名要角，特別是『抓船』、『派差』等等官面上硬壓下來的公事，都由週一鳴出面去接頭。這次也是有公事到蘇州，古應春跟他相熟，正好把胡雪巖託了他，連僱船帶護送，都歸他包辦，講好送二十兩銀子。
胡雪巖的出手大方是出名的，一上船就找了個紅封套，裝了一張三十兩銀子的銀票，當面雙手奉上。週一鳴還要客氣，禁不住胡雪巖言詞懇切，他
千恩萬謝地收了下來。這一路招呼得自是格外周到。
胡雪巖出門一向不喜歡帶聽差，於是週一鳴自告奮勇，到了蘇州僱轎子，提行李，下客棧，都由他一手經理。客棧在閻門外，字號就叫『金閻』，等安置停當，週一鳴要告辭了。
『胡大老爺！』因為胡雪巖是捐班候補知縣，所以他這要稱呼他，『我在蘇州有個「門口」，現在回去看一看。明天上半天到水師衙門去投文辦事，中午過來伺候。你老看，行不行？』
『我有個不情之請。』胡雪巖說，『有四件東西，一封信，想拜託你此刻就送一送。』
『是了。』週一鳴問，『送到哪裡？』
『送給何學臺。還得先打聽一下，何學臺公館在哪裡？』
『這容易，都交給我好了。』
於是胡雪巖託金間棧的帳房，寫了個手本，下注∶『寓閶門外金閻棧第三進西頭』，連同四樣雲南土儀和一封王有齡的信，都交了給週一鳴。
信是胡雪巖密封了的，內中附著一張五千兩的銀票，作為王有齡送何桂清的，這封信當然重要，所以胡雪巖特別叮囑∶『老周，還要麻煩你，務必跟何公館的門上說明白，討一張有何學臺親筆的回片。』
『是！』週一鳴問，『今天要不要把回片送來？』
胡雪巖心想，疑人莫用，用人莫疑，而且週一鳴人既重義氣，又是有來歷的，因而很快地答道∶『如果回片上只寫收到，那就不必來了，明天再說。』
等週一鳴一走，胡雪巖的迫不及待的想跟阿巧姐去觀光。蘇州不比上海，雖然婦女喜歡小廟燒香，凡有出會報賽等等人聲鼎沸的場面，都要去軋個熱鬧，但一男一女不論是出現在玄妙觀，還是虎丘山塘，總是招搖過市、惹人物議的一件事，而且阿巧姐是本鄉本土，難免遇見熟人，尤須顧忌，因此，她更覺為難。
就在這軟語相磨，未定行止之際，只見週一鳴把頂紅纓帽捏在手裡當扇子扇，跑得滿頭大汗，卻是笑容滿面，胡雪巖當是何桂清有什麼話交代，趕緊迎了出去。
『送到了！』週一鳴說，『回貼在這裡。』
接過回貼來一看，只見上面寫著一行字∶『王太守函一件，收訖。外隆儀四色，敬領謝謝。』貼尾又有一行字，『敬使面致。』
『胡大老爺，真要謝謝你挑我。』週一鳴垂著手打個千說∶『何學臺出手很闊，賞了我二十兩銀子。』
聽這一說，胡雪巖覺得很有面子，便說∶『很好，你收下好了。』
『我特為跟你老來說一聲，何學臺住在蘇州府學。』
『喔，你見著何學臺沒有？』
『見是沒有見著。不過聽他們二爺出來說，學臺很高興。』
高興的是收到五千兩銀子，還是四色雲南土產，或則兩者兼而有之？胡雪巖就不知道了。不過不管怎麼樣，都算是得阿巧姐的力。
因為如此，他便依從了她的意思，不勉強她一起出遊。但打算一個人出去逛逛，這得先跟阿巧姐請教，正在談著蘇州城裡的名園古剎，突然發現金閻棧的掌拒，行色匆匆，直奔了進來。
『胡大老爺，胡大老爺！』掌櫃說道∶『何學臺來拜，已經下轎了。』
聽這一說，胡雪巖倒有些著慌，第一，沒有聽差『接貼』，第二，自己
該穿公服肅迎，時間上來不及了。所以一時有手足無措