之感。
還是阿巧姐比較沉著，『何學臺穿啥衣服來的？』她問。
『穿的便服。』
『這還好！』胡雪巖介面說道∶『來不及了，我也只好便服相迎。』
說著，他便走了出去，阿巧姐也趕緊將屋裡剛剛倒散未曾歸理的行李，略略收拾了一下，在視窗張望，只等何桂清一到，便要回避。
何桂清是走到第二進中門遇著胡雪巖的。雖然穿的便衣，但跟著兩名青衣小帽的聽差，便能認出他的身分，胡雪巖卻還下敢造次，站住腳一青，這位來客年紀與自己用仿，生得極白淨的一張臉，這模樣與王有齡所形容的何桂清的儀表，完全相符，便知再不得錯了。
『何大人！』他迎面請個安說∶『真不敢當。』
『請起，請起！』何桂清拱拱手說∶『想來足下就是雪巖兄了？』
『不敢當此稱呼！我是胡雪巖。』
『幸會之至。』說著，何桂清又移動了腳步。
於是胡雪巖引路，將何桂清引到自己屋裡。就這幾步路，做主人的轉了好些念頭，他發覺情況很尷尬，二品大員拜訪一個初交，地點又是在客棧裡，既沒有象佯的堂奧可以容納貴客，又沒有聽差可以供奔走之役。這樣子就很難講官場的儀節了。
索性當他自己人！胡雪巖斷然作了這樣一個決定，首先就改了稱呼，何桂清字根雲，便仿照『雪公』的例，稱他『雲公』。
接入客座，他這樣說道∶『公雲，禮不可廢，請上坐，讓我這個候補知縣參見！』
這是打的一個『過門』，既是便服，又是這樣的稱呼，根本就沒有以官場禮節參見的打算，何桂清是絕頂聰明的人，一聽就懂，再替他設身處地想一想，倒又佩服他這別出一格的處置，因而笑道∶『雪巖兄，不要說殺風景的話。我聽雪軒談過老兄，神交已久，要脫略形跡才好！』
『是！恭敬不如從命！』胡雪巖一捐到地，站起身來說∶『 請裡面坐吧！』
這才真的是脫略形跡，一見面就延入內室，何桂清略一躊躇，也就走了進去。一進門卻又趕緊退了出來，因為看到一具閨閣中用的鏡箱，還有兩件女衣。
『寶眷大此，不好唐突！』
『不妨，不妨。』胡雪巖一面說，一面便喊∶『阿巧，你出來見見何老爺。』
何桂清還在遲疑之際，突然眼前一亮，就不肯再退出去了，望著走幾步路如風擺楊柳似的阿巧姐，向胡雪巖問道∶『怎麼稱呼？是如嫂夫人？』
『不是！』胡雪巖說∶『雲公叫她小名阿巧好了。』
就這對答間，阿巧姐已經含笑叫一聲∶『何老爺！』同時盈盈下拜。
『不敢當，不敢當！請起來。』
男女授受不親，不便動手去扶，到底讓阿巧姐跪了一跪，她站起來說一聲∶『何老爺請坐！』然後翩然走了出去，聽她在喊客棧裡的夥計泡蓋碗茶。
真是當做自己人看待，何桂清也就不再拘束，坐在窗前上首一張椅子上，首先向胡雪巖道謝∶『多蒙專程下顧，隆儀尤其心感。天南萬里，何況烽火，居然得嘗家鄉風味，太難得了。』
『說實話，是阿巧姐的主意。』
『可人，可人！』何桂清的視線又落在正在裝果碟子的阿巧姐身上。
『沒有好東西請何老爺吃，意思意思。』阿巧姐捧了四個果碟子走過來說，四個果碟子是她帶在路上的閒食，一碟洋糖、一碟蜜棗、一碟杭州的香榧、一碟是崑山附近的黃埭瓜子。
『謝謝！』何桂清目光隨著她那一雙雪白的手轉，驀然警覺，這忘形的神態是失禮的，便收攏眼光，看著胡雪巖說∶『雪巖兄是哪天到的？』
『今天剛到。』
『從杭州來？』
『不，到上海有幾天了。』胡雪巖說，『本想請個人來送信。因為久慕雲公，很想見一見，所以專誠來一趟。』
『盛情可感之至。』何桂清拱拱手，『不知道雪巖兄有兒日勾留？』
不說耽擱說勾留，這些文縐縐的話，胡雪巖是跟嵇鶴齡相處得有了些日子，才能聽懂，因而也用很雅飭的修辭答道∶『此來專為奉謁。順道訪一訪靈巖、虎丘，總有三、五日盤桓。』
『老兄真是福氣人！』何桂清指著阿巧姐說∶『雋侶又攜，載酒看山，不要說是這種亂世，就是承平時節，也是人生難得之事。』
阿巧姐聽不懂他說的什麼，但估量必是在說自己，而且料定是好話。再看這位『何老爺』，是『白面書生