冕旒。
鍾馗等俯伏金階，不敢仰視。祇聽的鴻臚寺正卿高聲喧唱：第一甲第一名：鍾馗。引見官將鍾馗引至金殿跪下。德宗皇帝揚龍目，開鳳眼，將鍾馗一看，心中甚是不悅，道：“我朝取士，全在身言書判。這醜態如何做得狀元？”韓愈見龍顏不悅，俯伏奏道：“臣等職司文衡，止知閱卷，不得閱人。此人詩賦句句琳琅，篇篇錦繡，陛下不可因人而棄其才。且人才之優劣，全不在貌。晏嬰身矮，而能相齊；周昌口吃，而能輔漢。若以貌，我朝張易之、張昌宗，非其明鑑耶。孔聖人之雲：‘以貌取人，失之子羽’。願陛下熟思之！”德宗道：“卿言雖是，但我太宗皇帝時，十八學士登瀛州，至今傳為美談。若以此人為狀元，恐四海人民皆笑朕不識人才？”話猶未了，祇見班部中閃出宰相盧杞，頭相簡，玉帶蟒袍，俯伏奏道：“陛下之言誠是。狀元必須內外兼全，三百名中，豈少其人？何不另選一名，而煩聖心之躊躇耶。”鍾馗聞言大怒，跳起來道：“人言盧杞奸邪，今日看果然。”於是舞笏便打。
此時鬧動了金鑾殿，混亂了朝儀。德宗皇帝龍顏大怒，喝令金瓜武士，將鍾馗拿下。鍾馗氣的暴跳如雷，竟將站殿將軍渾���潯�０緯觶�載囟�饋５倫誥�哪康煽詿簦�詮倩５拿嬡繽遼�５o見陸贄怒氣填胸，向前奏道：“宰相不能憐才而反害才。他說鍾馗醜惡，做不的狀元，他今現稱藍面鬼，豈可做宰相？奸邪誤國，罪不容誅，望陛下察之。”德宗此時，如嚼橄欖，方才回過味來，說道：“寡人一時不明，卿言是也。”遂將盧杞發配嶺外，以正妒嫉之罪。封鍾馗為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪，仍以狀元官職殯葬，眾官方才喜悅，皆呼萬歲，德宗退朝，不在話下。卻說鍾馗受了封號，空中謝恩畢，提著寶刀，插著笏板，悠悠盪盪，向東南而走。走夠多時，遠遠望見一座城池，好生險惡。但見：
陰風慘慘，黑霧漫漫。陰風中彷彿聞嚎哭之聲，黑霧內依稀見魑魅之像。披枷帶鎖，盡道何日脫陰山？鋸解就莊，不知甚時離苦海？目連母斜倚獄口盼孩兒，賈充妻呆坐奈何等漢子。牛頭馬面簇擁曹瞞才過去，喪門弔客勾牽王莽又重來。正是：
人間不見奸邪輩，地府壘堆受罪人。
鍾馗正在觀看之際，祇見一個判官領著兩個鬼卒飛來，高聲問道：“汝是何方魂魄？來俺這酆都城何干？速速講明，好放你過去。”鍾馗看那判官時，卻與自己一般模樣，也戴著一頂軟翅紗帽，也穿著一件肉紅圓領，也束著一條犀角大帶，也踏著一雙歪頭皂靴，也長著一部落腮鬍鬚，也睜著兩隻燈盞圓眼。左手拿著善惡簿、右手拿著生死筆，祇是不曾帶著寶劍。鍾馗暗自思想道：“奇哉！奇哉！難道此人也像俺負屈而死的麼？”遂向判官道：“俺姓鍾名馗，本中唐朝狀元。祇因唐天子以貌取士，不論文字；又被盧杞逢君，要將俺革退，俺氣憤而死。唐天子憐俺苦死，封俺為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪。俺想妖邪唯汝酆都最多，今既到此，煩你通報閻君，指點與俺，以便驅除，庶不負唐天子封俺之意。”判官聽說此言，遂拱立道旁，說道：“不知尊神到此，不但有失遠迎。”適才方且衝撞，望乞恕罪！尊神欲見閻君，待小判急急通報便了。於是別了鍾馗，飛跑至森羅殿上，稟道：“小判把守酆都城，忽有一人自稱唐朝狀元，姓鍾名馗，唐王嫌他貌醜，他自刎而亡，唐王封他為驅魔大神，他今特來斬鬼，要見大王。”閻君早已知其始末，便道：“有請！”那判官於是迎請鍾馗，進了大門，祇見兩邊排列的都是些猙獰惡鬼。到了殿上，又見柱子上掛著一副對聯，上寫著：
莫胡為，幻夢空花，看看眼前實不實，徒勞機巧。休大膽，烊銅熟鐵，抹抹心頭怕不怕，仔細思量。
閻君下座相迎，鍾馗倒身下拜，閻君雙手扶起，讓鍾馗坐定，問道：“尊神至此有何見教？”鍾馗道：“俺奉唐天子之命，遍斬妖邪。俺想妖邪此處必多，伏祈指出一二。”閻君說：“俺陰司妖邪固多，然都是些服毒鬼、上吊鬼、淹死鬼、餓死鬼。鬼魅雖多，經理神靈卻也不少。孤家自理之餘，還有秦廣王，又楚江王、宋帝王、五官王、卞城王、太山王、平康王、轉輪王，又有左三曹、右三曹、七十二司，並無一個遊魂敢於做祟。尊神要斬妖邪，倒是陽間最多，何不去斬？”鍾馗聽了大笑，道：“陽世間乃光天化日，又有王法約制，豈容此輩存站耶？”閻君道：“尊神止知其一，不知其二。大凡人鬼之分，祇在方寸間。方寸正，鬼可為神。方寸不正，人即為鬼。君不見古來忠臣孝子，何嘗不以鬼為神乎。若夫曹瞞等輩，陽險莫測，豈得謂之為人耶？”鍾馗聞之，