學科——譯註）、心理學和數學，同時還一直探索著神秘學。比如數字命理學（研究數字的超自然含義和它們對人的生活假定的影響的學科——譯註）、占星術和鍊金術。他喜歡將自己視為組織的重要一員，偉大機器的一個齒輪，新偉業的一個基本元素。
他瞥了一眼自己的百達翡麗（瑞士名錶——譯註），已經三點了。他知道，薩曼塔？瑟羅，那個歷史政治學的三年級本科生隨時都會從七號樓梯間出現。從她精確地在晚上9：08分出現的那一秒起，他將密切追蹤她的行跡。事實上他已經知道了她將有的行跡。她在市中心北邊的薩默敦有一間學生公寓，他在那裡安裝了竊聽器，並且錄下了她所有的電話。
回想起這些事情，他開始感到美好預期的第一絲麻痛。他看見薩曼塔從7號樓梯間入口處的黑暗中走來。
他幾乎回憶起了他為薩曼塔所建的檔案中的每個細節。1986年5月19日出生於薩里的戈達明；父親是一名軍火商，母親是一名教師；有兩個哥哥，一個妹妹。目前就讀於薩默維爾學院三年級，是一名獎學金獲得者。道路一帆風順，胸懷大志。醫療記錄：身體非常健康，僅患過常見兒童疾病，九歲時斷過胳膊。腎臟狀況：A1級。愛情生活：現任男友，西蒙？韋爾丁，一名實習教師，二十四歲，在東牛津和其他兩名學生合租一所房子，薩曼塔每週至少在那兒留宿兩次。
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第12節：春分（12）
薩曼塔開啟車鎖，把車推離牆邊，然後向朋友揮手道再見。她向右轉，穿過聖吉爾大街，向市中心騎去。侍僧知道她要去哪兒，不著急回自己的車上。
按時間表推算，她的男朋友西蒙？韋爾丁要至少四個小時之後才回來，薩曼塔打算好好學習一個下午。今晚的大部分時間都只有他們兩個人，另外兩個合租者要去參加附近街上的一個聚會。晚上九點之前，他要使用他自己的工具進入268號，9：15他就會出來。十五分鐘之後，他將回到師父身邊，他們離偉業的完成就又近了一步。
勞拉瞥了坐在扶手椅裡的菲利普一眼，以一種不同尋常的活潑語氣說道，“我認為我已經取得了一個突破。”
“哦？”他突然很感興趣，“什麼突破？”
“就是我今天在牛津大學圖書館研究四個小時的結果。”
菲利普看起來有點動心，但是什麼也沒說。
“我讓詹姆斯給我指引正確的方向，我認為我應該盡我所能查詢有關那些硬幣的資料。我覺得它們是整件事情的關鍵所在。”
“你猜對了嗎？”
“瞧好吧，寶貝兒！事情證明，那些硬幣都是阿爾迦農的複製品。它是已知的最早的埃及錢幣，大約產生於公元前400年。在那之前，埃及人都是以物易物。最重要的一點是，它是由服侍法老王的鍊金術士設計的。據可靠來源，女性與碗的形象與鍊金術士的整體論宿念有關。他們認為，儘管表面上看來毫不相關，但任何事物之間都存在著聯絡。於是，我決定更進一步地研究他們的思想。”
“鍊金術士？”菲利普說道，“沒錯，古埃及的確有鍊金術士。我記得我讀過，那時候人們對鍊金和長生不老藥著了魔。”
“好。就這樣。我發現，鍊金術士關注的聯絡之一，是人類與宇宙之間的聯絡。他們多試圖尋找人體、行星、恆星以及天體執行之間的類似之處。他們相信，人的軀殼是天球的映象。上帝創造了這些模式，或者如果你喜歡的話，可以說這些重複的形象。鍊金術士們認為，解析這些聯絡是他們的工作。”她看著菲利普和喬安娜，“他們視其為自己的義務。”
“你認為這和這些兇殺案有什麼關係嗎？”菲利普問道，他看起來一頭霧水。
“鍊金術士認為，如果能找到傳說中的點金石，他們就能煉出金子。點金石是一種神奇的物質。無論和任何金屬放在一起，它都能把那塊金屬變成固體純金。只有高貴的靈魂才能找到它，只有瞭解了宇宙的整體面貌，只有敞開胸襟，接納宇宙精神，才能找到它。至關重要的是，鍊金術士在金屬與人體器官之間建立了聯絡。”
菲利普急不可耐地打斷她，“你別告訴我說，他們將金與心臟相聯絡，將銀與大腦相聯絡。”
“班布里奇先生得10分！但是還有更多的資訊。鍊金術士相信，人體與天球互為映象。因此行星可能也與人體器官相聯絡。”
“老媽，讓我理理清楚，”喬說，“你花了一整個下午查詢……嗯，天啊，什麼來著