鍾成往家裡打了個電話，問妻子李玉梅什麼時候做膽囊切除手術。
妻子憂怨地說：“告訴你也沒用，你能抽出時間陪我去醫院嗎？”
鍾成真切地表示：“那當然，這種事我肯定在你身邊。”
妻子根本不抱希望：“但願吧！”
鍾成道：“什麼叫但願呢？你這同志態度可不太好。”
妻子佯作生氣：“我這輩子算是犧牲到底了，我發誓，我一定要影響女兒，讓她將來找一個跟他父親職業和性格完全不同的男人。”
鍾成勸道：“你別發狠呀，女兒的事你能做得了主？我看咱倆誰都左右不了她。”
妻子轉了話題：“我做手術時你不在我身邊是正常的，如果你陪在我身邊倒是不正常了。但是對女兒，你不能像對我一樣，她需要父親的鼓勵。倒計時算，她還有三十天就要考高中了，她對我說，她最大的心願是考試那兩天父親能陪著她進考場。我覺得女兒的要求不過分，真的，我寧願推遲做手術的時間，也要讓女兒順順利利地過了這個坎。”
鍾成信誓旦旦地說：“我跟你的心情是一樣的。你告訴她，我保證陪她進考場，我愛她，沒有理由讓她失望。”
妻子緊追不放道：“這可是你說的？”
鍾成表示：“說到做到，你放心。”
妻子李玉梅沒有給鍾成打電話的習慣，她瞭解自己的丈夫，鍾成不往家打電話，那就說明他在忙工作，鍾成一般是在有空的時候，才往家裡打個電話問候一下。李玉梅也習慣了，家裡的事根本指望不上他，但有一條她心裡明白，哪怕鍾成一兩個月不在家，她也不會像別的女人那樣起疑心，她對鍾成的感情很有把握。
鍾成放下電話，覺得妻子的話裡酸酸的，他掰著指頭算了一下，自己已經一個月沒在家吃頓安穩飯了，他決定今天早點回家緩解一下妻子的情緒，他的原則是：男人在外拼殺，後院不能起火。
回到家裡，李玉梅已經做好飯等他。鍾成一進家門就喊腰痠背疼，李玉梅說：“別喊了，家務活我都幹完了，沒有什麼讓你動手的了。”
鍾成內疚地說：“別別，你誤會我的意思了，我這一整天都坐在車裡，真的腰痠背疼。不過現在聽你一說幹了那麼多活，我就知道你比我還累，這樣吧，晚上睡覺時，我給你捶背。”說著，就想上來跟她親熱。
李玉梅佯裝推開他，說：“去，誰要你捶背？洗手吃飯去，餓了吧？”
李玉梅本來有許多委屈要跟丈夫訴訴，結果，鍾成只用一個殷勤的態度，就把她的委屈趕跑了，她恨自己沒用，說：“我這個人就是傻，就是好哄，我幹了那麼多男人能幹的活，結果讓你一句話就化沒了。”
鍾成笑呵呵地說：“來，來，吃飯。你不是常常腰疼嗎？咱家不是有泡的藥酒嗎？來，我幫你倒一杯。”鍾成給妻子倒了一杯藥酒，硬要她喝下去。然後，他自己大口地吃飯。李玉梅看著丈夫憨吃憨喝的樣子，開心極了。丈夫不在家時，總埋怨他不幹家務活，可丈夫真的回到家，又捨不得讓他幹了。
為了哄李玉梅高興，鍾成往她的飯碗裡夾了好幾次菜。就在妻子張嘴吃菜時，鍾成發現她真的變老了，白頭髮多了，眼角的魚尾紋，不是一絲絲的，而是一叢叢的，特別細密。他不由地在心底嘆道：這麼快就老了。於是，鍾成鄭重地許諾，等這次搬了家，一定要給妻子親自佈置一個畫室。
想當畫家，想擁有一個畫室，是李玉梅婚前的夢想，結婚快二十年了，卻一直未實現過。這並不是說，鍾成沒有這個經濟條件，他成心不想給妻子營造這個小資氛圍。老實說，李玉梅年輕時還是挺漂亮的，鍾成總擔心她參加什麼美術沙龍時，被個別不懷好意的畫家撬走。鍾成特別看不慣那些留長頭髮的所謂藝術家，覺得他們這些人的存在是家庭的不穩定因素。再說，自己乾的這份活，也需要一個賢妻良母式的妻子成全，所以，鍾成就沒打算在李玉梅老之前給她佈置畫室。
李玉梅是何等聰明之人？聽了鍾成的許諾，她馬上笑道：“行了，行了，我知道自己老了，你這個霸權丈夫再也不用擔心有人搶你的老婆了。”
“不能放鬆警惕，你還風韻猶存呢！”鍾成一本正經地說。倆人說說笑笑，晚飯吃得很開心。
第八章（六）
西爾艾力的哥哥海米提矢口否認弟弟回來過。
因為年數已久，西爾艾力穿過的鞋子早已不見。馬建中無法提取西爾艾力的足印。
陳大漠在海米提的炕蓆底下發現了兩萬元嶄