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秦王政在遠征軍的軍隊數量問題上絕不讓步，於是經過商議後，改從中原、河北、山東、兩淮等地徵調徵調兵役，其中山東和兩淮的青壯男丁大部分是齊、楚兩國的歸鄉降卒，拉到戰場上就能打仗，用他們做遠征軍的選鋒部隊去衝鋒陷陣正好合適。
秦王政的想法是不錯，此策既能解決遠征軍的兵力問題，又能解決地方上存在的動亂隱患，但鎮戍地方的功臣們想得更復雜。鎮戍地方的功臣們如何增加自己的實力？第一就是保證地方軍的規模，而地方軍的來源就是這些青壯男丁，咸陽把他們全部拉到西南戰場上打仗了，即便不死也是杳無歸期，這不是存心要削弱地方勢力嗎？於是各地方郡縣的軍政官長們不約而同地向咸陽“訴苦”，無非就是因為長年戰爭導致這些地方的青壯男丁非常少，而無論是鎮戍地方還是恢復和發展地方，都離不開這些青壯男丁的勞作，所以無法向遠征軍輸送兵力。
秦軍每到一地，必定核實戶口和土地，登記造冊，但無論是新建的各級府署還是功臣們，都在新佔領疆土上大肆掠奪土地和其他財富，同時還大量擄掠人口做為奴隸，為他們創造財富，所以咸陽拿到的這些統計資料缺乏真實性，但中央暫時沒有精力也拿不出有效辦法來制約或阻止這種事情的發生，只能聽之任之，只求先把地方郡縣穩下來、控制住了。
地方郡縣先是拿虛假資料欺騙中央，現在又想方設法阻撓中央從地方郡縣徵發兵役，最終造成的結果就是中央的命令形同虛設，變成了一紙空文，而中央所徵發到的兵役更是寥寥無幾。
中樞大臣們和中央府署官員都幫助地方郡縣說話，認為地方郡縣的困難實在太大。中央既要地方郡縣的賦稅，又要地方郡縣的徭役，而地方郡縣承擔著穩定和恢復之重任，這兩者之間形成了直接衝突，如果中央強行逼迫，地方郡縣的局勢恐怕面臨崩潰之危。
這句話可不是危言聳聽。山東琅琊、膠東的叛亂剛剛平定，淮北蘄城、彭城的叛賊也剛剛誅殺，如果因為中央的逼迫導致地方叛亂再起，西南遠征肯定要延遲，那對中央來說就是得不償失了。
秦王政憤懣不已，但又找不到合適的理由來責難地方郡縣。畢竟這是非常時期，中央實施了非常策略，中央困難，地方郡縣更困難，這是顯而易見的事。
秦王政無奈之下把遠征軍的兵力調整為二十萬，但因為從其他郡縣徵發的兵役數量實在太少，如果遠征軍為二十萬，那麼江南留守軍就所剩無幾了。
長沙侯公子高和章邯急奏咸陽，請中樞慎重考慮。
中樞大臣們似乎樂於看到這種局面的出現，紛紛支援江南的奏請，認為江南鎮戍軍的數量至少要保證五萬以上。
用十五萬軍隊去遠征西南，不要說楊端和等遠征軍統率缺乏自信，就是秦王政自己也是惶惶不安。這一仗敗不起啊，但讓秦王政憤怒的是，現在朝堂上下都在期盼著西南遠征的失敗，都希望看到秦王政搬石頭砸自己的腳，因此中樞中的很多大臣，中央府署的很多官員和地方勢力聯手操控政局，把秦王政和咸陽宮逼得焦頭爛額。
秦王政急書北疆武烈侯，徵詢他的意見。
寶鼎回書，十五萬大軍遠征西南足以保證勝利，但在他看來，完全可以把軍隊精簡為十萬，以絕對精銳出戰，一戰可定。目前中央財政極度困難，遠征軍數量越是龐大，中央財政的支出越是驚人，對地方郡縣的壓榨越是厲害，由此必然激化中央和地方的矛盾，假如地方上叛亂迭出，局勢動盪，肯定不利於中央對地方的控制。
十萬大軍出戰，進退方便，即便戰敗，損失也在可以承受的範圍內。另外，寶鼎認為遠征西南的時間可以拖一拖，以今年秋收之後為宜，這可以讓遠征的準備工作尤其是糧草武器的囤積量達到一定的規模。寶鼎一再告誡，南嶺大渠的開鑿雖然保證了遠征軍糧草輜重的輸送，但因為遠征路途遙遠，糧草耗費驚人，為保證遠征的全面勝利，糧草武器至少要囤積到足夠遠征軍一年的用度。
寶鼎對遠征的信心讓焦慮不安的秦王政逐漸冷靜下來，開始把注意力轉移到糧草武器的囤積上，並且不再急於進行遠征。
寶鼎此刻在北疆關注的是西北局勢。
匈奴人在春暖花開之際開始攻打河西。秦王政和中央因為要全力進行