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昭襄王死了，繼任者孝文王也死了，大秦的權柄落入華陽太后的手中，於是熊氏外戚捲土重來，而老秦人依舊是暗無天日。
就在這段時間裡，在華陽太后和楚系主政之際，中央對地方的控制權開始逐漸旁落。關中當然是各方勢力盤駐之地，荊宛落入熊氏手中，巴蜀被隗氏所控制，晉中則被關東人所把持，老秦人因為在中樞沒有話語權，徹底失去了對地方的控制，只能在軍隊裡頑強掙扎。至於宗室，也就只剩下管理王族事務這最後一點權力。
寶鼎橫空出世，楚系大將桓齮和關東系大將蒙武先後戰敗於河北，老秦人和宗室終於迎來了發展的大機遇。
在最近幾年裡，秦軍先後攻佔了中原、河北、代北、燕南、江南、山東和淮北，其中宗室和老秦人直接控制了河北、代北、燕南和江南，而中原因為戰略位置太過重要，秦王政和中央始終要控制在手，所以各方勢力在中原都未能佔據優勢。
中原決戰之後，宗室和老秦人又控制了山東和淮北，但宗室和老秦人的親密關係也到此結束，寶鼎不能任由老秦人繼續控制地方了，假如老秦人拿下了整個大江流域，把兩淮和江東全部收入囊中，那勢必引發中央和地方的對抗，大秦必將有分裂之禍。
寶鼎和老秦人反目成仇，老秦人的損失太大，首先老秦人失去了北疆的控制權，雖然北疆大軍里老秦將領至少佔據了一半以上，但這些人不足以威脅到寶鼎對北疆的控制。其次老秦人失去了江南的控制權，雖然公子高是江南封國的封君，但江南軍政兩屆幾乎都是江南楚人和十八方鎮的趙人，他們只聽寶鼎的命令，假如寶鼎暗中摯肘，這一次渡淮作戰的前後夾擊恐怕難以實現，大軍渡淮作戰的難度將成倍增加。
老秦人因為武安君一案，遭到的打擊太大了，雖然現在恢復了元氣，但距離老秦人的鼎盛時期還差得太遠，所以老秦人若想實現自己的目標，就必須與寶鼎合作，與宗室合作，繼續發展自己，直到足以抗衡中央為止。
如何才能維持與寶鼎的合作？當然是最大程度地壓制寶鼎，限制寶鼎實力的發展，不斷地擠壓寶鼎生存的空間，蓄意挑起寶鼎和秦王政、和其他勢力之間的矛盾，從而迫使寶鼎不得不向老秦人求助，不得不竭力維持與老秦人的聯盟。
老秦人的目標是什麼？是分封諸侯。他們世世代代為大秦奮戰，幾百年了，如今終於統一了中土，大秦應該賞賜他們什麼？老嬴家應該如何報答？既然你秦王政不願意分封，那麼我們就自己來，我們拿我們應該得到的權力和財富。
既然目標是分封諸侯，那麼大秦的儲君是誰，老秦人其實並不在意，他們在意的是自己所能控制的土地的大小，是自己實力發展的快慢，是未來分封時自己所能獲得利益的多少，所以，“王統”就成了他們實現自己目標的工具，成了他們壓制寶鼎、激化寶鼎和秦王政以及與其他勢力之間矛盾的手段。
寶鼎現在要聯合朝堂上的所有勢力把扶蘇推上儲君之位，那好，老秦人可以鼎力相助，但條件是，你必須改變策略，全力支援老秦人把統一大戰進行到底。
寶鼎拒絕了。
老秦人也不強求，畢竟秦王政已經做出了決策，中樞也透過了這一決策，假若再改，秦王政和中樞的威信何在？那麼就退而求其次，把山東和荊宛的控制權讓給我們。
老秦人無意與寶鼎爭奪北疆和江南的控制權，但山東的控制權絕對不能給關東人，荊宛的控制權絕對不能給楚系，這是原則性問題，關係到老秦人自身發展的問題，不容妥協。
老秦人說得有道理啊。統一大戰都是誰打的？誰出的力最多？當然是老秦人，但老秦人得到了什麼？到目前為止，老秦人控制了河北兩個郡，中原一個郡，然後就是剛剛佔據的淮北兩個郡了，這是不是有點太欺負人了？
我們是盟友，我們一直齊心協力並肩作戰，如今你寶鼎掌控了北疆三地五個郡，中原兩個郡，江南一個郡，這之間的差距是不是太大了？
關東系在統一大戰中出了多少力？楚系在統一大戰中又出了多少力？如果扶蘇做了儲君返回京城，山東十有八九由關東系鎮戍，而楚系目前正在力圖奪回荊宛，咸陽何曾考慮過老秦人的利益？
寶鼎無言以對。宗室勢力現在非常龐大了，假如由宗室出鎮山東，恐怕上至秦王政，下至楚系、關東系和老秦人都會反對。
寶鼎黯然離去。
第412章 大敗而走
右丞相隗狀、太傅公子寶鼎、太尉公子騰、駟車庶長公子豹、宗