寶鼎的心神亂了。他竟然成了戰國四大公子之一。歷史上戰國四大公子中的楚國春申君黃歇是公室後裔，其本人不具備楚國羋氏熊姓的宗室血統，所以歷史上的戰國四大公子實際上應該稱之為戰國四君子。寶鼎是大秦宗室公子，咸陽坊間將其與趙國平原君、齊國孟嘗君和魏國信陵君並列，則是實至名歸的“四大公子”，只不過以寶鼎目前的功績，尚不足以與上述三人並列。
咸陽坊間的傳聞很快便會傳遍中土，公子寶鼎的人生軌跡將被人為地固定在一個模式裡，那就是趙國平原君、齊國孟嘗君和魏國信陵君三位公子的人生軌跡，而這三位公子都是各自王國的中流砥柱，在他們輝煌的一生裡，他們和自己的君王既是親人，也是對手，激烈的權力博弈伴隨著他們的一生，王國的存亡、王國君王的更替和他們自己的命運緊緊聯絡在一起，他們的沉浮軌跡事實上也就是王國興衰的歷程。
寶鼎沒有想到自己的地位和聲譽突然間到了這種高度。他一直想贏得秦王政的信任，為此他非常努力。他出塞也是為了贏得秦王政的信任，然而，他的好運氣幫助他建下了功勳，而功勳則幫助他贏得了地位和聲譽，但更高的地位和聲譽不僅沒有幫助他贏得秦王政的信任，獲得更大的權力，反而讓他與秦王政越行越遠，與權力越來越遠。
寶鼎苦笑。事情失控了，與他的設想完全背道而馳。未來的始皇帝是中央集權的締造者，是中土統一的締造者，他需要對權力的絕對控制，所以他絕不允許一位強勢公子的存在，絕不會讓一位宗室公子影響到他的權威，更不會讓一位公子獨攬大權凌駕於咸陽宮之上。
有得必有失，寶鼎得到了地位和聲譽，卻失去了權力，失去了改變歷史軌跡的機會，這是他出塞之前無論如何也沒有想到的事。
“現在老太后病入膏肓，楚系外戚失去了最大的支撐，實力遭到空前打擊，這時候楚系打擊烏氏，實際上就是向大王獻媚，試探大王的反應。假如大王支援他們打擊烏氏。那說明大王要壓制你，楚系還有存在的價值，楚系可以依賴大王繼續待在朝堂上。反之，楚系沒有存在價值了，楚系即刻就會與你和解，與你聯手抗衡大王，這樣楚系依舊有機會待在朝堂上，併成為公子最強的盟友。”
“現今大王下令由你主審烏氏一案，說明他承認自己屠殺了楚人，他拒絕楚系的臣服，決心將楚系趕出咸陽。公子要秉承大王的意願。利用烏氏一案將楚系打倒在地。如果公子與楚系和解，那麼大王就要利用黑冰臺控制的卓文和烏原，將烏氏背叛一事變為現實。公子與烏氏是一家人，怎麼可能不屈服？公子要救烏氏，就要幫助大王打倒楚系。楚系當然不會束手就縛，一場血腥廝殺在所難免。等到你們打得兩敗俱傷了，大王出面收拾殘局，驅逐楚系外戚，而公子付出的代價則是離開咸陽，否則公子如何挽救烏氏？”
宗越說到這裡無奈長嘆，“公子失算的地方就是沒想到老太后禁受不住打擊，病入膏肓，以至於讓大王成了最大的嬴家，把自己陷入兩難窘境。楚系同樣失算，為了打擊你早早把目標對準了烏氏，挖了一個陷阱，誰知老太后一倒，他們自己掉進了這個陷阱，把自己送上了絕路。”
寶鼎連連搖頭，笑容苦澀。前世他在讀這段歷史的時候，並沒有注意到老太后死亡的時間，如果注意到了，也不會犯下這個大錯誤。
“從大王下令由你主審烏氏一案來推測，坊間傳聞正是從咸陽宮傳出來的。”宗越繼續說道，“公子從走出烏氏開始，鋒芒畢露，尤其塞外一行，更是震驚中土，這時候不要說咸陽宮的大王，換做關東諸國任何一位大王，都會毫不猶豫地壓制你。公子要做好準備，封君之後就要去封地，咸陽不能再待了，否則不但要連累老秦人，更會危及到公子自身的安全。”
寶鼎轉目望向南山子。這位墨家劍道大師曾經侍奉於平原君左右，而平原君在邯鄲數起數落，每一次起落都給趙國帶來巨大影響。甚至可以說決定了趙國的命運，所以南山子對權力博弈的理解應該更加透徹。
“退一步，海闊天空。”南山子淡然說道。
寶鼎陷入沉默。自己只有退了，但何時起來？距離大秦統一中土的時間只剩下十年了，假如自己一退不起，那什麼抱負理想豈不都成了笑談？自己拿什麼拯救帝國？
不，不能退，堅決不退。
怎樣才能留在咸陽？楚系，唯一的辦法就是與楚系聯手。
這個念頭剛剛掠過寶鼎腦海的霎那，他的心神驀然震顫。我和楚系聯手？我和楚系聯手那就是秦王政的對手。始皇帝終