是沒想到自己厲嘯的長劍會傷了這位老祖母。
秦王政悄然退去。
“回來了，總算回來了……”老太后無力地說道，“你應該早點回來。”
寶鼎張開雙臂，摟住老太后乾瘦的身軀，在她耳邊低聲說道，“我以我的生命發誓，我會像守護自己的王國一樣守護你的親人。”
老太后呆了片刻，接著淚水忽然湧出，一雙晦暗的眼睛裡突然泛出幾分亮麗的神采。
“你應該早點回來……”老太后一遍遍地念叨著，淚水無聲流淌。
“我回來了。”寶鼎的聲音堅決有力，“給我時間，我需要時間。”
“你應該早點回來……”老太后閉上眼睛，反反覆覆就是這麼一句話。
“相信我，我能創造奇蹟。”寶鼎附耳低語，“墨家有個鬼醫，他能給你生命，我能給你奇蹟。”
“鬼醫。”老太后顫抖著嘴唇，臉上忽然露出一絲決然之色，“墨家的鬼醫。”
寶鼎放開老太后，跪坐在榻邊，給她擦乾淚水，然後慢慢給她講述出塞的故事，直到老太后沉沉睡去。
寶鼎走出寢殿，看到秦王政穿著一件單薄的長袍在皚皚白雪之中緩緩踱步。寶鼎從給事中手上拿過厚厚的大氅走了過去，不由分說替他披在了身上。秦王政停下腳步，微微皺眉，本想用力甩脫，但看到寶鼎那堅決的神態，他又接受了，舉步繼續。
寶鼎默默地跟在他後面，踩著他的腳印，想著自己的心事。秦王是個孤獨的大王，始皇帝是個孤獨的皇帝，從他回到秦國的那一天起，或許就再也沒有享受過親情和友情，他是一個孤獨的人，一個至死都活在孤獨裡的人。
“寡人打了敗仗。”秦王政忽然說道，聲音裡透出一股濃烈的憤怒。
“這是最後一場敗仗。”寶鼎安慰道。
秦王政停下腳步，猛地轉身望著寶鼎，眼神異常凌厲。寶鼎這話聽在他的耳中就完全不一樣了。為什麼是最後一場敗仗？因為老秦人要東山再起，要再度領軍打仗了，所以就再也沒有敗仗了。
“寡人再一次敗在李牧的騎軍之下。”秦王政說道，“寡人要戰馬，要更多的戰馬。”
“大王與月氏結盟，必將得到更多的戰馬。”
“月氏人要我們的鐵劍，要我們的弓弩。”
寶鼎知道秦王政擔心什麼，他微微搖頭，“月氏人日暮西山，將來不是敗於匈奴就是亡於我大秦，大王多慮了。”
“以何為憑？”
“西域諸國正在逐漸強大，而匈奴人又決心統一大漠，月氏人腹背受敵，敗亡是遲早的事。”寶鼎說道，“大王用長劍勁弩換來的不止是戰馬，還有月氏人對匈奴人的反擊，還有我西北疆的安全。”
秦王政沉默少許，走了兩步，再度停下，“趙國是阻擋寡人統一天下的最大障礙，李牧是寡人的心頭大患。”
“趙國已經奄奄一息，李牧何足懼哉？”寶鼎輕描淡寫地說道，“要殺李牧，易於反掌。”
秦王政濃眉緊皺，當即追問，“計將何出？”
“反間。”
秦王政遲疑了片刻，說道，“李牧正在全力合縱。”
“趙國已是強弩之末，拿什麼合縱？李牧合縱成功，郭開還能把持朝政？”寶鼎冷笑，“反間之計，就在郭開。”
秦王政沉吟不語。
“大王所忌，無非齊楚趙。齊有君王后，楚有李園，趙有郭開，齊王建、楚王幽和趙王遷不過是個擺設而已。”寶鼎一語雙關地說道，“大王只要穩定了咸陽，確保西北疆的安全，橫掃天下之期指日可待。”
秦王政想了片刻，舉步再行。寶鼎緊隨於後，亦步亦趨。
“今年的財賦收入不足以支撐明年的大戰。”秦王政在前面說道。
“竭澤而漁之策不能用。”寶鼎在後面說道，“奪了義渠人的草原，然後讓義渠人替大秦養馬，再要讓義渠人為大秦衝鋒陷陣，這可能嗎？這是亡國之策，獻策之人應該誅其九族，同意此策之人更是居心叵測，形同謀反，不殺不足以震懾朝堂。”
秦王政腳步一滯，“那你說怎麼辦？”
“搶。”寶鼎大聲說道，“到關東去搶。韓魏勢弱，搶得就是他們。”
秦王政的臉上露出一絲笑意，“所以你在塞外打一仗贏一仗？”
“對付北虜，最好的辦法就是以其人之道還治其人之身。”寶鼎說道，“燒殺擄掠，以戰養戰才是致勝之策。”
“你沒有辜負寡人