此時此刻，只要韓非說，太子丹是公子寶鼎救走的，那秦王政的目的就達到了；或者，不需要韓非開口，只要把韓非抓起來，秦王政就能逼迫自己滾出咸陽。
退一步，海闊天空。
南山子和宗越建議公子寶鼎即刻退出咸陽，不要在這個時候與秦王政針鋒相對，兄弟鬩牆，如此實力可保，更不會連累到老秦人。老秦人還是能東山再起，只不過控制不了軍隊。最多也就是重建過去的構架，在軍中與關東人、楚人三足鼎立。
反之，形勢異常複雜，對寶鼎極其不利。
老秦人為什麼不露面？琴氏為什麼遠走巴蜀？夜郎國的公主為什麼杳無音信？因為形勢擺在這裡，寶鼎在塞外的功績太耀眼了，耀眼得讓咸陽睜不開眼睛，讓大王黯然失色。寶鼎自己把大好的局面搞砸了，這時候唯一的辦法就是主動退避。等到咸陽穩定了，大王的功績更大了，威信更高了，一言九鼎了。那時候公子寶鼎就可以回來了。秦王政當然會補償他，甚至會主動改善與老秦人的關係，重用老秦人，畢竟錯不在公子寶鼎，而是他自己的決策錯誤。
寶鼎神思恍惚間，與韓非一起跟隨公子豹、公子騰走到了一輛豪華轀車前。
“下官拜見武烈侯。”
洪亮的聲音突然在寶鼎的耳邊想起，將他從恍惚中霍然驚醒。他看到了趙高，接著看到了那輛超級豪華的轀車，秦王政的御用轀車。
寶鼎衝著趙高微笑點頭，心裡卻是暗自驚凜。秦王政用王宮御駕來迎接自己和韓非，看上去極盡恩寵，但事實上呢？事實上秦王政的目的何在？
四個人上了轀車。韓非顯得非常平靜，與公子豹、公子騰閒聊著一些塞外的事。寶鼎則含笑不語，思索著破局之策。
韓非這個關鍵人物必須得死。自己假若退出咸陽，韓非就是替罪羊；假若自己一定要留在咸陽，那自己就不得不動手殺了韓非，當然，僅殺一個韓非不夠，還要殺更多的人。寶鼎望著侃侃而談的韓非，想到自己最終還是救不了他甚至可能還要親手殺了他，心裡異常痛苦。
如果我連韓非的命都救不了，我還能改變歷史軌跡拯救帝國？寶鼎暗自咬牙，我一定要救活韓非，我也一定要留在咸陽，我本一無所有，還害怕失去什麼？
四個人非常默契，絕口不談河北大戰，也不談塞外的戰績，更不談太子丹、烏氏和趙國黑衣，談的就是風花雪月。氣氛很融洽，但歡聲笑語裡卻透出一股濃濃的肅殺。
進了宮，第一個就遇到了給事中。給事中說大王在太后的寢殿，正在等候武烈侯，請博士韓非與兩位上卿暫時於書房相候。
寶鼎隨給事中而行，走了兩步，忽然回頭望向韓非。韓非臉上露出一絲淡淡的笑容，一雙眼睛裡卻充滿了依依惜別之情。寶鼎心絃震顫。猛地轉身走到了韓非身邊，低聲問道，“師傅相信我嗎？”
“那捲書就託付給你了。”韓非笑道，“替我照顧家裡的人。”
“師傅不相信我？”
“我相信你。”韓非伸手輕輕拍了一下寶鼎的胳膊，“我當然相信你。”
寶鼎咧嘴一笑，握住韓非的手，用力捏了一下，以低不可聞的聲音說道，“相信我。”
寶鼎轉身就走，速度非常快。韓非默默地望著，直到寶鼎的背影消失在殿宇之後。
“武烈侯長高了，也長結實了。”公子豹撫須嘆道，“不服老不行啊。”
“武烈侯長大了。”公子騰笑道，“是一頭真正的猛虎。”
“他是一隻雄鷹。”韓非慢慢走到兩人身邊，抬頭望天，“一隻展翅翱翔的雄鷹。”
寶鼎看到了秦王政，一個憔悴不堪的大王，他正站在大殿的臺階上，負手而立，身形挺拔，就像一座巍峨的山，讓人敬畏。
寶鼎匆匆走近，剛要行禮，卻被秦王政一把抱住了，抱得很緊，讓忐忑不安的寶鼎幾乎喘不過氣來。
秦王政用力拍拍寶鼎的後背，然後鬆開雙手，退了一步，上下打量了他一下，目露責怪之色，“你應該早點回來。”
寶鼎吃了一驚，老太后不行了？“太后如何？”
秦王政轉身進殿，“太后一直在等你。”
老太后形神枯悴，奄奄一息，看到寶鼎當即面露喜色，輕聲呼喚。寶鼎跪在榻旁，抓著老太后乾枯的手，心中酸楚，眼圈驀然就紅了。老太后沒有罪過，她溺愛自己的親人，但她的親人卻藉助她的權勢傷害這個王國，傷害給予他們榮華富貴的老太后。
寶鼎絕不後悔殺人，他只