，但在交談過程中常常就一些重要問題深入探討，清晰地向對方傳遞自己所持的觀點和態度。
寶鼎很快發現，魏起在國策上非常務實，在堅持“法治”的同時，也傾向於儒家的“仁政”和“王道”，同時還兼採墨家的“兼愛”，這與其“以民為本”的理念有直接關係。魏起在南郡實施了很多“為民”之策，這些舉措一度遭到了咸陽的批評，但他依舊堅持，這也是他無法進入咸陽中樞的原因之一。
魏起的治國理念與寶鼎的強國之策大同小異，很多地方觀點一致，而寶鼎因為有前世豐富的歷史經驗。對治國理念有更深的理解，尤其當寶鼎提出“外儒內法”這個概念的時侯，更是讓魏起肅然起敬，再也不敢把寶鼎當作一個誇誇其談的年輕公子來看了。
在統一後的治國策略上，兩人的分歧很大。寶鼎堅持黃老學術中的無為而治，經濟上要放任自由，而魏起卻堅持“法治”，經濟上要適當地集中官營。不過在中央集權上，兩人倒是態度一致，魏起非常看重地方權力，認為這有利於王國的穩定和發展。
夜過中，甘羅等人知道寶鼎和魏起還有重要的事討論，先後告辭離去。
寶鼎把自己的中原策略詳細闡述。既然與楚系要長期合作，而魏起又是楚系裡的中堅人物，那麼贏得他的支援就非常關鍵了。
魏起暗自驚駭。對秦國來說，關東諸國的合縱一直是秦國的噩夢，合縱軍一次次阻擋了秦國東擴的步伐，如今在秦國兩次戰敗於河北形勢十分不利的情況下，武烈侯不是秉承咸陽的決策竭力破壞合縱，而是蓄意促成合縱，以便為自己建功立業，這不僅是狂妄無知之舉，更把楚系拖進了危險的境地。
“武烈侯，你面對的不是幾個權貴，而是幾十萬合縱大軍。”魏起苦笑，“以你之力，刺殺幾個權貴猶如探囊取物。但要擊敗合縱大軍根本就是痴心妄想。當年齊、趙出面五國合縱，即便是我祖父穰侯和你外祖父武安君聯手，也被合縱軍打得退回關西。後來秦、趙主謀六國合縱，差點把齊國打得亡國滅種，由此可見合縱之威力。邯鄲大戰之後，王齕、王陵和蒙驁三次敗於合縱軍之手。這都是血淋淋的事實，你不是不知道。”魏起說到這裡，拱手為禮，“武烈侯，有雄心壯志固然好，但凡事也要量力而行啊。長平大戰的時侯，趙國以趙括代替廉頗，結果四十萬趙軍全軍覆沒。趙括是不是紙上談兵的無能之輩？當然不是，他比他父親趙奢還厲害，之所以敗，就是敗在驕傲自大、目中無人啊。武烈侯難道想做第二個趙括？”
寶鼎當然不想做趙括，但他也不能把擊敗合縱軍的希望寄託在楚國內部的矛盾上，他現在只能竭盡所能，在決戰之前贏得優勢。歷史軌跡正在改變，原有的歷史正在失去參考價值，他只能走一步看一步了。為此他需要軍隊。需要充足的錢糧，而錢糧從何而來？當然需要魏起的絕對支援，否則錢糧肯定不夠。
“我已經對老太后做出了承諾，我和王夫人已經上了同一條船，我沒有退路了。”寶鼎面露無奈之色，“破壞合縱，讓合縱無法成功，其功績根本無法與擊敗合縱軍相提並論。我沒有足夠大的功勳，拿什麼去兌現承諾？”
魏起神色凝重，連連搖頭，“你的確有創造奇蹟的能力，但這一次你的對手是幾十萬合縱大軍，你拿什麼創造奇蹟？你知道這一仗打敗了意味著什麼？”
“好，就依你的思路來推斷，我在中原破壞合縱，努力維持了中原局勢，那麼，當老太后不在了，咸陽局勢將如何變化？”
“武烈侯，你的背後是老秦人，老秦人和我們熊氏聯手，一個在外控制軍隊，一個在內控制朝政，即使老太后不在了，咸陽局勢依舊可以控制，大王根本沒有辦法把我們熊氏趕出咸陽。”
“如果三年後，秦軍攻克了邯鄲，滅了趙國呢？”寶鼎問道。
“三年滅趙？”魏起笑了起來，“武烈侯。事實上這是不可能的。當年我大秦幾十萬大軍圍攻邯鄲，整整打了兩年，最後在合縱軍的救援下功虧一簣。我們再說齊國，當年齊國只剩下即墨和莒城，但樂毅帶著幾十萬合縱軍整整打了五年都沒有拿下。這說明什麼？任何人，當他面臨死亡的時侯，都會絕地反擊。趙國亡了，齊燕的屏障就沒了，就要與秦國正面對壘，齊燕會眼睜睜地看著趙國滅亡？魏楚當年為什麼要救援趙國？原因也是一樣，趙國亡了，秦國佔據河北，成為中土第一強國，其它王國馬上就會步趙國之後塵。所以，我可以肯定地告訴你，三年內，秦國滅不了趙。”
“如果韓魏傾覆，楚國遭到重創，秦國能否在三年後滅趙？”寶鼎