自滅，而景纓、昭公等人極力反對，要求出兵救援。令尹屈無諸雖然並不反對出兵救援長沙，但考慮到淮南的緊張局勢，他也無意傾盡全力。壽春的朝堂之爭導致長沙無所適從，官員們更是人人自危，紛紛逃亡。”
寶鼎笑了起來，“這種情況下肯定守不住長沙，守不住長沙官員們就逃脫不了罪責，為了保命他們也只有逃亡。長沙太守莊翼沒有逃？”
“莊翼是一郡之守，他往哪逃？”南山子冷笑道，“莊氏一向與陽文君走得近，兩家還有姻親關係。現在陽文君在壽春的日子難過，莊氏也受到打壓，這時候莊翼如果棄長沙而逃，必死無疑。”
“你認識他？”寶鼎問道。
“認識二十多年了，他的一位側室就是出自南墨，當年是我的弟子。”
“他可參與殺害春申君？”
“他沒有參與，他也沒有資格參與。”南山子說道，“他在莊氏是旁支，因為才智高絕，李氏外戚有心拉攏他，這才有幸坐上了一郡之守的位置。”
“這麼說，他和李氏外戚的關係很親近？”寶鼎驚訝地問道。
“李園一死，李氏外戚遭受重創，像他這種牆頭草，當然要見風使舵。”南山子鄙夷地說道，“現在李太后不願意救援長沙，而莊氏又受到壓制，他也算走投無路，只有投降。此次他請我出面談判，無非是想保住性命，保住財富，當然，他也想保住長沙的子民，畢竟沒有人願意看到生靈塗炭。”
“只要他投降就行，什麼條件都可以答應。”寶鼎說道，“他在江南待了多少年？是否對長沙郡瞭如指掌？”
“莊翼做了五年的長沙太守，對這塊地方當然熟悉，不過想讓他真心誠意地幫助你，恐怕要付出一點代價。”南山子笑道，“武烈侯若想讓西南策略順利實施，必須得到楚人的幫助。我向你舉薦兩個人，一個是當年春申君的客卿朱英，一個就是這位長沙太守莊翼。”
朱英？寶鼎還是第一次聽到這個人，急忙問道，“朱英現在在哪？”
“就在少師的身邊。”南山子說道，“當年我雖然救出了她，但並沒有撫養她，我也沒有那個精力和時間。把她撫養成人，並教授她一身本事的就是朱英。”
“春申君做了二十五年的令尹，一直待在他身邊，給他出謀劃策的也是這個朱英。春申君非常信任他，但最後……”南山子說到這裡嘆了一口氣，“朱英曾數次勸說春申君及早殺了李園，以絕後患，但春申君沒有采納朱英的意見。考烈王駕崩，春申君要去奔喪，朱英拼命阻止，但春申君執意不從，結果他真的死在了李園的手上。”
“這個人值得信任嗎？”寶鼎問道。
“長沙有今日局面，都是出自他的謀劃。”南山子鄭重說道，“他知道很多秘密，包括黃依嫁進蓼園的事。”
寶鼎微微皺眉，“你能給我一個準確答覆嗎？”
南山子沉吟半晌，緩緩說道，“他始終是楚人，就像我始終是趙人一樣，很多時候肯定要為自己的王國著想，所以，我認為武烈侯對他的態度就像對我一樣，可以信任，但一旦牽扯到王國的存亡，那就不可信任。”
寶鼎輕輕頷首，表示理解，“此地事了，你打算去哪？回趙國？”
南山子黯然長嘆，“暫時不回去了，還是先把這裡的人救活吧。我能幹些什麼？”
“你認識蓋聶嗎？”寶鼎忽然問道。
南山子臉色微變，“他要殺你？”
寶鼎笑了起來，連連搖手，“他就在我這裡，現為河北軍的統率。”
河北軍？南山子愈發驚訝，哪來的河北軍？蓋聶怎麼又成了河北軍的統率？
“他在哪？我要立即見到他。”南山子急不可耐地站了起來。
寶鼎衝著東方無畏招招手，示意他給南山子帶路，“等下你和蓋聶一起來，我們繼續談。”
南山子答應一聲，跟著東方無畏匆忙而去。
魏起與長沙城的使者基本談妥之後，武烈侯這才出面與對方仔細交談了一番。
第三天，長沙太守莊翼獻城投降。
寶鼎對莊翼倒是非常重視，把他請到行轅，把西南策略詳細告之。拿下長沙依舊沒有解決百萬災民的生存問題，江南危機只能說是暫時緩解，若想徹底解決危機，拯救河北災民和江南楚人，最終的出路還是遠征西南。
“武烈侯難道不考慮一下壽春方面的反撲？”莊翼對寶鼎的整體謀劃非常敬佩，但對其無視壽春卻大為不解。
“壽春不會派出大軍。