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咸陽的西南策略到此基本上算是完成了，咸陽無意再繼續下去，最多也就是把好人做到底，幫助轉徙江南的災民熬過最困難的一年，然後就靠他們自力更生了。但武烈侯的西南策略卻要繼續，咸陽不會說西南策略結束了，而是要逼著他繼續進行，以此來困住武烈侯，把他對咸陽的威脅降到最低。
江南的軍政官長們同樣要把西南策略繼續下去。他們的利益和武烈侯的利益牢固一體，假如武烈侯被困在西南，他們也就永無出頭之日，但現實問題是，當前不是遠征的最佳時機，條件不具備，倉促遠征只會導致失敗，必須先固本，先把江南的所有問題解決了，然後再考慮遠征西南。
魏起在議事上把江南面臨的諸多難題一一擺了出來。
首先就是要全力防備楚國的反攻。目前秦楚兩國的談判還在繼續，雙方還沒有締結新盟約，楚國隨時都有可能反攻江南。
其次就是糧道不暢。楚國水師控制了洞庭一線，水路斷絕，現在糧食只能繞道黔中，從陸路運抵長沙，途中消耗太大。在糧食極度緊張的情況下，假如水路暢通，糧食由大江轉入湘水，直接運到龐城供應給十八方鎮，那將大大減少運送途中的損耗。
其三，目前的糧食僅夠方鎮災民維持基本生存，沒有多餘的糧食用來打仗。不要說遠征西南，就算楚軍反攻，秦軍也無力抵禦。
其四，目前方鎮災民也罷，軍隊也罷，士氣低沉，大家以維持生存為第一要務，沒有打仗的意願。這種情況下，江南危機重重，旦夕不保，遠征顯然不切實際，即便強行南下也是必敗無疑。
魏起說完之後，帳內氣氛壓抑，大家都望著神色平靜的武烈侯，等待著他的決斷。如果武烈侯堅決要發動遠征，怎麼辦？
寶鼎高踞上座，沉默不語。
事情的發展在他預料之內。自己在江南的處境就像秦王政在咸陽的處境，當大家利益一致的時候，上下可以齊心，但一旦利益訴求出現了嚴重分歧，即便是君臣之間也會針鋒相對，甚至血腥廝殺。今日自己身不由己，被形勢和利益的洪流所衝擊，不得不隨波逐流，不得不調證策略，不得不走上一條完全違背自己意志的路，但這條路一旦走下去，自己可能就此失去對未來的主導。
不，我絕不能屈服，絕不。
帳內的氣氛越來越凝重，幾乎讓人窒息了。
寶鼎忽然嘆了口氣，說道：“西南蠻荒之地，即便拿到了，又有多大意義？”
帳內氣氛頓時一鬆，眾人高懸的心驟然放下。武烈侯終歸是武烈侯，他絕不會犯這種荒誕的錯誤。
“但拿不到西南，我就被困在了這裡。”寶鼎的目光從眾人臉上一一掃過，“你們也是一樣。”
眾人互相看看，臉上都露出一絲笑意。
至此，武烈侯實施西南策略的真正目的總算出來了。遠征西南？有意義嗎？中土的財富在大河南北，當年楚國為什麼積極進取中原而不是遠征西南？其中的利益輕重一目瞭然。武烈侯實施西南策略的真正目的就是轉徙災民，藉機遠走江南，然後據江稱霸。今日楚國飽受重創，壽春的政局更是混亂不堪，正是攻打它的最佳時機。以武烈侯的天縱之才，怎會錯過如此機遇？
“你們可有對策？”寶鼎問道。
“靜待良機。”魏起說道。
“機會不會從天而降，機會更不會給那些沒有準備的人。”寶鼎笑道，“你們可以看到中原局勢，趙國還能支撐多久？趙國滅亡，中土統一之勢已經不可避免，齊楚燕三國又能支撐多久？我們有多少時間靜待良機的出現？”
眾人的好心情轉眼就被這句話打擊得灰飛煙滅。形勢很嚴峻，趙國除非出現奇蹟，否則敗亡再即。趙國亡了，齊楚即便聯手，也無法阻擋秦國橫掃中土的腳步。中土混亂，諸侯混戰，武烈侯尚有據江稱霸的機會，但中土一旦統一，武烈侯再想據江稱霸，那就是痴心妄想了。
寶鼎看看眾人，攤開雙手，無奈說道，“我們沒有時間，現在沒有，將來也沒有，所以我們不要把目光總是盯著中土，盯著江東，而是要放得更長遠一些，放到整個天下去。”
“我堅信大秦會統一中土，我和大王曾定下了十年之約，這件事你們都知道。”寶鼎鄭重說道，“我絕不會放棄我和大王的十年之約，我更不會放棄統一大業，所以我奉勸你們一句，放棄一切不