鼎，“熊氏被毀，你獨木難支，咸陽宮必定取得完勝。”
“完勝？”寶鼎冷笑，“只要你熊氏咬牙支撐，堅決不做叛亂之舉，我必定可以扭轉局面，給咸陽宮以沉重一擊。”
熊啟和熊熾驟感窒息。這對兄弟自相殘殺，最終還是不可避免地禍及熊氏，熊氏的未來可謂一片慘淡。
第306章 中原變局
武烈侯僅僅在宛城停留了兩天，當他和武安侯、昌平君、昌文君三人商定了未來一段時間的對策之後，隨即北上大梁。
武安侯公子騰攜王子公子高趕赴江南，而昌平君則南下坐鎮江陵，昌文君則繼續留在南陽，兼顧中原和東南兩地。
武烈侯公子寶鼎的北上速度相當慢，一天不過走六十里而已。到了舞陽，寶鼎滯留兩天，專門巡視鐵山和冶鐵大作坊，並與先期趕來迎接的張氏、白氏和孔氏等中原巨賈商討中原局勢。
中原局勢已經到了難以為繼的地步，隨時都有可能崩潰。隨同武烈侯北上的琴氏、烏氏、卓氏和墨家也紛紛向武烈侯進言，請求武烈侯奏請咸陽，馬上把主力大軍撤出河北戰場，把糧食用於中原救災。中原局勢穩定與否直接關係到這些巨賈們的切身利益，好不容易盼到武烈侯重返中原，當然要不顧一切達成目的。
琴氏如今實力龐大，朝中有丞相隗狀做為後盾，朝外有武烈侯做支撐，而琴氏的財富無論對隗狀還是對寶鼎來說，都是不可或缺的助力，所以琴氏現在牛氣沖天，大匠琴唐甚至直接威脅寶鼎，如果河北大戰再不停止，中原危機必定更趨嚴重，而巨賈們在財富銳減的情況下，不得不斷絕對西南策略的支援。
這些年寶鼎雖然給投靠蓼園的巨賈們贏得了驚人的財富，但同時也把這些財富“搜刮一淨”，甚至把未來的財富收入都給透支使用了。目前這些巨賈們說起來都是富可敵國，但實際上都是“一窮二白”，包括琴氏亦是如此。按照咸陽給他們的優惠政策和武烈侯給予他們的承諾，這些鉅額賒貸都將隨著秦軍吞併趙國而得到補償，然而，天不遂人願，這一場大饑荒給了巨賈們沉重一擊。以目前的局勢發展下去，巨賈們必定損失慘重，血本無歸。
寶鼎對於琴氏的威脅也沒有生氣，一笑置之。琴氏對他的支援可謂不遺餘力，假如賠得一乾二淨，琴氏當真是欲哭無淚，所以他能理解此刻琴氏的惶恐。
“給我兩個月的時間。”寶鼎淡然說道，“兩個月後，我或許可以打破河北戰場上的僵持之局。一旦我南北兩路大軍攻克邯鄲，咸陽給予你們的承諾必定全部兌現。”
這句話讓巨賈們高懸的心總算稍稍放下了一些。雖然如今局勢對大秦非常不利，但武烈侯歷來都是在絕境中創造奇蹟，武烈侯的到來好歹給他們帶來了一線希望，這總比昌平君熊啟帶給他們的絕望要好得多。
離開舞陽後，武烈侯的趕路速度不但沒有加快，反而更慢了。
武烈侯重返中原的訊息早已傳遍中原各地，中原上上下下都翹首以待，但武烈侯就是遲遲不至。不過武烈侯在中原威名遠揚，這個訊息傳開之後，中原災民的絕望情緒稍稍有所緩解，而乘亂攻打中原的韓魏叛軍們也停止了攻擊步伐，不敢向中原腹地深入，有些叛軍甚至撤回到了邊境地帶。
與此同時，這個訊息也傳到了趙齊楚燕四國。
楚國本來還有些想法，想乘著秦國處境艱難自顧不暇之際，暗中支援河北戰場的合縱軍。一些軍中統率甚至還謀劃著在中原大亂之後出兵收復失地。突然聽說武烈侯重返中原，從壽春到淮南前線驟然緊張，先前的那些想法也統統放棄了，老老實實地全力戍守淮南，免得在中原局勢逆轉之後，又遭到武烈侯的打擊。
齊國也是忐忑不安，尤其當初在合縱抗秦一事上持反對意見的國相後勝等保守派大臣，乘機請奏齊王建，趁早斷絕對趙國的援助，集中力量戍守長城，以免遭到武烈侯的攻擊。武烈侯和昌平君完全不是一個層次上的對手。昌平君對中原亂局或許束手無策，但武烈侯肯定有辦法。武烈侯就是一個“瘋子”，如果以常理去揣測他，必定會遭到難以想象的打擊。
趙國和燕國則聞到了一股死亡氣息。武烈侯重返中原，秦王政在迫於無奈的情況下把武烈侯從江南調回中原，其目的可想而知。武烈侯到了中原，對河北戰場上的秦軍來說是一個好訊息，秦軍計程車氣必定因此高漲，接下來的仗更難打了，趙國距離敗亡的日子似乎越來越近。
公子扶蘇和中原的軍政官長們按捺不住焦急的心情，紛紛趕到潁川相迎。
雙方在潁川首府