新鄭相遇。公子扶蘇、公子嬰、碭郡太守公子莊等宗室，老將軍桓齮、司馬鋅，潁川太守隗藏、東郡太守王昕等中原軍政官長們出迎十里之外。
武烈侯也不進城，下令就地紮營。
中原軍政官長們稟報了中原最新局勢和河北戰場上的最新軍情，總結起來就是一句話，岌岌可危。
“新鄭這裡的災民非常多，這是怎麼回事？”寶鼎問道。
“中原受災地區主要集中在大河南北區域，其中又以東郡和碭郡最為嚴重。”隗藏當即解釋道，“潁川基本上沒有受災，也沒有遭受到戰火的襲擊，所以災民紛紛逃亡到潁川一帶，而新鄭及其周邊地區因此就成了災民們的避難之地。”
“這很危險，很危險。”寶鼎馬上想到了歷史上的新鄭叛亂。
歷史上的新鄭叛亂距離現在還有兩年多的時間，與大饑荒之後的中原局勢有直接關係。這場叛亂改變了很多人的命運，其中就包括昌平君。昌平君是不是因為新鄭叛亂而罷黜，歷史沒有記載，但那一年發生了三件大事，一是新鄭叛亂，二是昌平君貶謫，三是王翦被解除兵權。結合咸陽政局來分析，不難估猜到，新鄭爆發叛亂肯定是秦王政打擊熊氏的藉口之一。熊氏被趕出咸陽，王翦被解除兵權，外戚和老秦人先後受到重創，秦王政完全可以集權於中央，獨攬權柄。
寶鼎心裡沒來由地湧出一絲寒意。不管是現在還是兩年後，假如新鄭還是爆發叛亂，那此事必定可以成為秦王政打擊自己的藉口，所以，新鄭這座中原重鎮，無論如何不能出事，否則後果嚴重。
“陶城叛亂是前車之鑑，我們不能不防。”寶鼎看看眾人，嘆道，“陶城叛亂導致昌平君丟掉了丞相一職，假如新鄭也爆發叛亂，那估計我就要去西北牧羊了。”
眾人臉色微變，都沒有說話。咸陽政局的變化讓眾人都意識到武烈侯處境艱難，不管是河北戰敗還是中原大亂，責任的最終承擔者都是武烈侯。
秦王政現在要集權，他已經藉助河北困局和中原危機打倒了昌平君，此刻他把武烈侯調到中原，擺明了就是要藉此機會再把武烈侯打倒。秦王政先是打倒昌平君，再打倒武烈侯，連續擊敗兩個強大的對手，他才是真正的勝利者，到了那時河北戰敗又如何？中原大亂又如何？對於秦王政來說，這點挫折不算什麼，相比大權獨攬所獲得的利益，這點損失不值一提。
“潁川目前有能力保證災民的生存嗎？”寶鼎問道。
“暫時還能維持。”隗藏苦笑道，“但河北大戰如果繼續下去，再加上隆冬的來臨，我們肯定無能為力，所以……”他抬頭望著寶鼎，躬身懇求道，“如果武烈侯能想辦法從東南弄一些糧食過來，或許可以幫助災民熬過這個冬天。”
寶鼎搖搖手，“你把事情想得簡單了。大河一旦封凍，我們拿什麼去封鎖大河？那時河北災民必定呼嘯而下，中原受到嚴重衝擊，旦夕不保。”
桓齮和司馬鋅互相看看，兩人均是濃眉緊皺，神色異常冷峻。中原主力都在河北戰場，僅靠十萬地方軍封鎖大河一線，事實上絕無可能。
“武烈侯有何對策？”桓齮問道。
“馬上增兵河北戰場，把中原所有軍隊全部調到漳水河一線，猛攻漳水長城，以最快速度包圍邯鄲。”寶鼎用力一揮手，斷然說道，“不要再想確保中原了，如果我們戰敗於河北，中原必定難存。在中原和河北之間，我們只能選擇河北。拿下河北，則中原不失，反之，拿不下河北，則中原必失。”
“這是一個很簡單的道理，我不知道你們為什麼至今拿不出決策，你們到底都在想什麼？”寶鼎的目光從公子扶蘇的臉上轉到一幫軍政官長們的身上，語氣突然嚴厲，“你們既想保住中原，又想拿下河北，患得患失，結果兩者必定皆失。沒有壯士斷腕的決心，哪來的河北大捷？”
眾人暗自驚駭，俱是沉默不語。這個道理誰都懂，但這個決心太難下了。不管中原存亡去打河北，一旦無功而返，同樣是兩者皆失。相反，把中原力量一分為二，一部分打河北，一部分守中原，這樣即便在河北戰場上一無所獲，但最起碼可以守住大半個中原，這等於保住了大家的既得利益。君子要顧其本，守住了本錢才能生存，如果把本錢都賠進去了，那豈不連身家性命都保不住？
武烈侯的“瘋狂”在這一刻表現得淋漓盡致。
這樣的決策公子扶蘇不敢下，昌平君熊啟更不敢下，至於中原的軍政官長們，哪敢冒這樣的風險？其實咸陽也是一樣，咸陽在攻擊之初首先想到的就是確保中原，結果導