已經陷入絕境，那麼你的對策呢？你是不是有意第四次攻打楚國，以便扭轉自身的危機？
武烈侯在過去幾年裡曾三次攻打楚國，每次都從中獲得巨利，這讓楚人在憤怒之餘也是頗為畏懼，唯恐他故計重施。
武烈侯看完信，稍稍考慮了一下，然後把書信燒了，當著楚國信使的面回了一封書信，只有四個字，養寇自重。
陽文君接到信，看到這四個字，當即知道了寶鼎的態度，隨即告訴公子負芻，馬上派人去大梁拜見武烈侯，尋求他的支援。
公子負芻急告淮南項燕。項燕馬上派長史范增急赴大梁。
范增大約四十歲左右，身材削瘦，高冠寬袍，神態矜持，眼神堅毅，氣度不凡。
寶鼎對他的第一印象非常好，雖然寶鼎現在早就沒有了看到歷史名人就驚奇不已的心態，但范增畢竟聲名顯赫，他因為項羽的悲劇而在歷史上留下了重重的一筆。在寶鼎的心目中，他同樣是個悲劇人物，假如項羽在幾個關鍵時刻聽從了范增的建議，何至於一敗塗地，功業聲名徹底葬送？好在無論是劉氏王族還是太史公，對項羽這位楚國貴族都保留了足夠的尊重，給了他無上的榮耀和尊嚴，讓他流芳千古。
“楚雖三戶，亡秦必楚”，項羽帶著八千江東子弟實現了這個誓言，而范增就是幫助項羽實現這個誓言的功臣之一。如此人物，坐在寶鼎的對面，與寶鼎侃侃而談，讓寶鼎有一種湮沒於歷史的虛幻之感。
范增談吐犀利，言辭間並沒有絲毫的阿諛和求助之意，始終把公子負芻放在與武烈侯同等的位置上進行利益上的交換。
公子負芻承諾，他絕對信守秦楚盟約，繼續對秦國的西南開拓大計給予支援。期間范增還隱晦地表示，公子負芻希望公子扶蘇能成為大秦的儲君，這有利於兩國保持長久的盟約關係。
“我無法信任他。”寶鼎當頭潑了范增一盆冷水，“他背叛春申君，傷害了我的親人，卑鄙無恥。此等小人，我絕對不會信任他的承諾。”
范增笑笑，眼裡露出一絲鄙夷，“據我所知，當初公子負芻重返壽春，和武烈侯之間可是有著某種不為人知的秘密。”言下之意，你試圖讓公子負芻成為秦國的傀儡，這等險惡用心豈不是更為卑鄙？
如果公子負芻沒有公開背叛春申君，今天他很難贏得到楚國貴族的暗中支援，所以從公子負芻的立場來說，他當初的決斷非常明智。武烈侯雖然得到了少師黃依，得到了春申君的殘餘力量，但他謀劃的主要部分卻未能成功。當初他的謀劃是讓公子負芻背上“秦國傀儡”的印記登上王位，繼而進一步激化楚國貴族之間的矛盾，混亂楚國政局，但公子負芻並沒有中計。
寶鼎笑了起來，“既然是不為人知的秘密，那就不會大白於天下。”這意思很明顯了，你公子負芻如果不能拿出足夠的補償，你就不可能得到我的承諾。
范增微微皺眉，思考良久，說道，“在春申君這件事上，公子負芻沒有退路。”
他拒絕了寶鼎的要挾。寶鼎有讓公子負芻給春申君翻案的意思，但公子負芻此次篡位，其中理由之一就是坊間的傳聞，有關春申君和李太后有染，楚王悍血統存在爭議等等極盡汙衊之流言，就是為篡位做準備的。
寶鼎微笑點頭，“你我之間還有繼續商談的必要嗎？”
范增暗自咬牙，說出了公子負芻的底線，“武烈侯的下一個目標是齊國。楚國承諾，絕不與齊國聯手抗秦。”
寶鼎愣了一下，他沒想到公子負芻和楚國貴族們竟然給了自己這麼一個承諾。這根本就沒有誠意。公子負芻做了大王，還會遵守這樣的承諾？你當我是白痴啊？
寶鼎笑意更濃，目露嘲諷之色，片刻後，他搖了搖頭，笑道，“罷了，我也不為難你了。你回去告訴公子負芻，既然他向我挑戰，我就給他一次機會。當初公子負芻重返壽春，的確是我的謀劃，本意是想給春申君洗雪沉冤，但沒想到卻是今日的結果。”
范增暗自吃驚，心裡掠過一絲不詳之感。公子負芻也罷，景氏和項氏也罷，對未來過於自信了。雖然秦王政正在不遺餘力地壓制武烈侯，但秦王政選擇的時機並不恰當。統一大戰還沒有結束，統一的大勢也是剛剛出現，武烈侯反擊的機會比比皆是，一旦讓武烈侯抓住了反擊的機會，扭轉了乾坤，那對楚國來說就是一場災難，可惜，自己位卑言輕，上位者一個個聽不進去這些逆耳之辭。
“好了，你的使命完成了。”寶鼎笑道，“接下來，我能否可以邀請你泛舟鴻溝，喝喝酒，聊聊天，談談家事