寶鼎在**上可以說是“一塌糊塗”，但他在治世經略上還是有自己的一套辦法，這說明他肚子裡確實有“貨”，這在一定程度上也贏得了大賢們的尊重。當然，他得到的“尊重”主要還是來自他尊貴的身份和強悍的權勢，在大多數人眼裡，他正在逐漸成長為和孟嘗君、平原君、信陵君一樣足以改變中土命運的顯赫大權貴。
范增在清談論道中聽得多，說得少，但寶鼎一次次主動詢問他的意見和看法，范增不得不回答，隨著話題的深入，他的才華也漸漸顯露，引起了大賢們的注意。
接下來的幾天，寶鼎又邀請范增一起去大學府，一起去冶煉作坊，最後寶鼎甚至帶著他觀看了一次中原常備軍的實戰演練。
武烈侯對范增的禮遇和重視引起了各方面的關注，雖然大家估猜到這和秦楚兩國的交好有關係，但武烈侯紆尊降貴，百忙中抽出數天時間親自陪同范增，這就顯得格外的“與眾不同”了。
范增卻是越來越惶恐，他彷彿看到自己掉進了一個可怕的陷阱，但讓他不能理解的是，他不過是項君府上的長史，武烈侯在他身上能挖掘到什麼利益？
第320章 項燕憤怒了
范增辭別武烈侯，返回楚國。
項燕聽完范增的述說後陷入沉思。武烈侯禮遇范增，其目的是什麼？他向自己暗示什麼？
“武烈侯並不滿意我們的條件，但也沒有阻止公子負芻奪取王位。”項燕眉頭深皺，眼裡露出疑惑之色，“事實上他完全可以乘機要挾，但奇怪的是，他為何要賣給你一個人情？”
范增苦笑，躬身說道，“我算什麼？柱國又何必明知故問？請柱國相信我，我絕無二心。此次中原之行之所以順利，武烈侯之所以禮遇於我，其根本原因還在於項氏。項氏才是武烈侯的目標。”
項燕面沉如水，神色嚴峻。
楚國五大權貴中，景氏和項氏過去都是春申君的支持者，這兩家祖父輩和很多子弟都追隨春申君合縱抗秦，在戰場上贏得了大量的功勳，進一步鞏固了他們對軍隊的控制。這也是春申君倒臺後，他們不但沒有受到連累，反而依舊得以重用的重要原因之一。
正是因為兩大權貴堅持合縱抗秦，李園和李氏外戚才能在把持楚國權柄後，很快與他們達成諒解並展開合作，可惜的是，朝堂矛盾太激烈，以陽文君為首的老貴族們施展各種手段，最終把李園打倒了，給了李氏外戚以重創。
這種情況下，景氏和項氏不得不調整策略，一方面緩和與陽文君等保守勢力的緊張關係，一方面藉機把公子負芻推到了前臺，拿出了王統更迭這個“終極武器”。
王統更迭，把李太后和李氏外戚的力量一掃而空，楚國貴族們掌控權柄，這符合大家的共同利益，於是雙方開始了合作。
公子負芻當然不甘心做個“配角”，更不想在王宮裡做個吃喝玩樂無所事事的君王，他也有抱負，有理想，於是他和關係親密的母系屈氏在關鍵時刻做了一番謀劃，斷然背叛了春申君，把春申君從墳墓裡“挖”出來大加“鞭撻”。
此舉對公子負芻有利，也贏得陽文君等老貴族們的好感和欣賞，畢竟當年他們就是誅殺春申君的背後策劃者，他們一直擔心公子負芻做了大王后要替春申君翻案，要報復他們，所以在合作上顯得非常謹慎。公子負芻背叛春申君，終於贏得了陽文君等勢力的支援，篡奪王統的步伐驟然加快。
然而，此舉引起了景氏和項氏的強烈不滿。景氏和項氏本來指望扶植公子負芻做了大王后，一方面獨攬大權，掌控國策，一方面給春申君翻案，贏得春申君遺留力量，繼而擴大實力，對抗以陽文君為首的保守勢力。誰知公子負芻這一招給了他們“狠狠一擊”，不但讓春申君翻案的希望落空了，就連掌控朝政的希望也徹底落空了。按照這樣的形勢發展下去，公子負芻做了大王后，他們還會像過去一樣，處處受制於壽春，而陽文君這等“陰險狡詐”之輩卻繼續掌控朝政，掌控楚國的命運。
景氏和項氏幫助公子負芻篡奪了王統，最終卻一無所獲，這當然讓他們無法接受，更無法容忍，於是王統尚未更迭，楚國貴族們的合作就再起波折，幾方勢力之間的矛盾驟然激烈。
陽文君的勢力過於龐大，不要說景氏和項氏這些軍方貴族難以抗衡，就是李太后和楚王悍在明知李園被其所殺後，也不得不打落牙齒和血吞，最終在王統面臨重大危機的時候，不得不再度請他出任令尹，任由其掌控朝政，以圖維持王統。
但公子負芻既然以背叛春申君做為“投名狀”，李太后