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第302章 王子出鎮
深夜，寶鼎獨自一人坐在湘水河畔，望著璀璨星空，思緒沉浸在一片混亂之中。
他試圖逃避，試圖遠離塵囂，試圖在心中尋找一片安寧的樂土，但他無論如何努力，心境都無法平靜下來，中土無辜蒼生的痛苦和死亡就如同厚厚的陰霾籠罩著他的內心，讓他絕望，讓他陷入無邊黑暗。
趙儀悄然而來，坐到寶鼎的身邊，輕輕挽住他的手臂。
兩人相依相偎，慢慢地融入薄薄的夜靄，彷彿與天地化為一體。
寶鼎的心漸漸安靜下來，思緒中隱約迸射出幾點光華，就如劃空而過的流星，突然照亮了黑暗，但瞬間又被黑暗所吞噬。
“你想離開這裡嗎？”寶鼎伸手把趙儀摟進懷裡，小聲問道。
“這裡有我的國人。”
寶鼎無聲嘆息，“你希望我離開這裡嗎？”
沉默良久，趙儀低聲說道，“如果你能拯救我的國人，你就離開這裡。”
趙儀說的是“我的國人”，而不是“我的王國”，這其中的意思寶鼎當然明瞭。他想了片刻，無奈說道，“除非邯鄲崩裂，否則誰也救不了他們。”
戰爭將把大饑荒所導致的災難性後果無限制放大，除非戰爭結束，否則無數生靈將死於戰火和天災的雙重打擊之下。國人不存，何來的王國？今日趙國頑強抵抗大秦的攻擊，其最終結果是國、民皆亡。覆巢之下豈有完卵？存國已經是一種妄想，唯一可以拯救的也就是無辜蒼生了。
“你曾經救了他們一次。”趙儀的淚水悄然滾下。
“老天要懲罰他們，要吞噬無數生靈。天道神威，人力豈能勝之？”寶鼎黯然搖頭，“我已經無能為力了。”
本來寶鼎擔心大災發生後，咸陽會再次利用轉徙的辦法，遷徙部分災民於江南，為此他做了不少應對措施，也做好了江南再一次爆發危機的準備。為了拯救更多的無辜生靈，他也豁出去了，但再一次轉徙災民的前提是中土沒有戰爭，中原局勢尚可控制。如今看來寶鼎的擔心是多餘的，咸陽無視無辜生靈的存亡，他們要踩著累累白骨，踩著河北和中原災民的屍體去贏得滅趙的功勳，建下顯赫功業。
“你一定可以救他們，一定可以。”趙儀以手掩面，無聲哭泣。
寶鼎異常痛楚，緊緊抱住了趙儀，就在此刻，一個想法驀然清晰地出現在腦海裡。
寶鼎回到行轅的時候已經是下半夜了，昌文君熊熾和中護軍魏起還在大帳裡等著他。
“咸陽傳來噩耗。”熊熾不待寶鼎坐下，便急切說道，“老將軍王陵病故。”
寶鼎非常吃驚，“這麼會這樣？他怎麼會突然病故？”
“人老了，說走就走，誰能預料？”熊熾嘆道，“老將軍在此刻突然辭世，會讓前線統率們計程車氣大受影響，由此河北戰場必定蒙上一層不詳陰影。”
寶鼎呆坐在案几之後，久久無語。老將軍王陵在咸陽的影響力可想而知，他的病故是老秦人的重大損失，這時候假如王翦、公孫豹、羌廆（hui）、楊端和等人戰敗於河北，雖然秦王政的威望會受到一定程度的打擊，但也同時拱手送給了秦王政乘機奪回軍隊控制權的最佳機會。
秦軍在河北戰場上第三次失敗，王翦等人肯定要承擔責任，他們必定重蹈桓齮、蒙武的覆轍，被秦王政輕鬆趕出軍隊。
“武烈侯，請馬上趕赴中原主持大局。”魏起躬身懇求道，“局面對我們越來越不利，武烈侯不能猶豫了。”
寶鼎堅決搖手，“我不能放棄江南，更不能讓西南策略半途而廢。”
熊熾苦笑搖頭，質問道，“武烈侯，假如河北戰敗，西南策略還有實施的可能嗎？”
“河北不會戰敗。”寶鼎說道，“我已經一而再再而三給你們分析過了，只要堅持到明年初春，形勢必定發生逆轉，趙人必敗，邯鄲必克。”
“武烈侯，那只是你的分析，你的預測。中原形勢一旦陷入空前混亂，南北夾擊邯鄲之策隨即失敗，僅靠北部軍一路人馬，事實上無法攻克邯鄲。”
寶鼎臉色難看，咬牙堅持，“我不會放棄江南。”
“沒有人說要放棄江南，咸陽也沒有說。”熊熾步步緊逼，“現在我們需要的是逆轉中原危局，馬上逆轉。”
寶鼎給他逼得沒辦法，只好先行挑明事情的嚴重性，“你要知道，我重返中原，中原就必須有人出面承擔今日危局的全部責任，昌平君首當其衝，他必定會被罷黜丞相一職。”