王安驚怖至極。韓國北線的兵力被秦軍牽制，西線的援軍被秦軍擊殺，國都被圍，亡國在即。
相國張平親自出城談判。
寶鼎的目的已經達到，現在就要一刀一刀地凌遲韓國，逼迫合縱軍出擊。
寶鼎獅子大開口，張嘴就要韓國割讓潁水以西的全部城池，其中包括陽翟這座韓國的舊都。韓國當然不會答應，張平一邊討價還價，一邊打探秦國的訊息，同時不停地催促趙魏楚三國出兵救援。
趙魏楚三國緊急磋商，在魏國的強烈要求下，楚國終於答應，即刻調撥軍隊集結於陳，準備與魏國齊頭並進救援韓國。這時蒙武、王賁兩位將軍及時發動了攻擊，一方面牽制韓魏軍隊，一方面進一步緊張中原局勢，以配合寶鼎對韓國的逼迫。秦軍在中原戰場上的全面進攻導致中原局勢迅速惡化。
合縱軍的集結、協調需要時間，但韓國已經難以支撐了。韓王安和國相張平為了贏得時間，只好忍痛答應秦國的要求，割讓潁水河以西所有城池，但不包括陽翟舊都。
寶鼎堅決不答應，找了個藉口扣留了國相張平，並警告韓王安，如果不答應秦國的條件，他就把張平押解去咸陽。與此同時，蒙武在北線的進攻取得了進展，而西線章邯、魏起也發動了攻擊，穎水以西很多城池在秦軍的威脅下不得不獻城投降。
合縱軍遲遲不能救援，秦國又步步進逼，韓王安最終妥協，把潁水河以西包括陽翟在內的大小十四座城池全部割讓給秦國。
寶鼎心花怒放，急書甘羅、章邯火速接收十四座城池。這十四座城池全部納入南陽郡，其中財富被搜括一空。
中原局勢的變化讓咸陽高度關注，但不待咸陽做出反應，武烈侯便展開了一系行動，其速度非常快。
當韓國使者抵達咸陽時，中原局勢已翻天覆地了。秦軍兩路夾擊韓國，韓國被迫割城，而魏楚兩國合縱軍已經開始集結，中原大戰一觸即發。這時候咸陽方才來書，質詢武烈侯。
咸陽有心開啟中原局面，當然要縱容武烈侯攻韓之舉，但又擔心合縱軍勢不可擋，對是否果斷拿下韓國猶豫不決。
寶鼎和章邯、魏起商量後，即刻回書咸陽，一邊報奏攻韓戰果，一邊分析中原局勢，懇求咸陽下定決心在中原決戰。寶鼎反覆強調齊國這個變數。當前時機的掌握非常重要，不能等待局勢發展被動應對，而應該牢牢掌控局勢發展，主動尋找戰機，只要擊敗魏楚聯軍，則齊國再不可能參加合縱，秦國將以無可匹敵之勢雄踞中原，從而為統一中土夯實牢固基礎。寶鼎懇求秦王，此刻春耕已結束，關中藍田大營可集結十萬大軍，請秦王下令急調桓齮、司馬鋅南下宛城，隨時進入中原作戰。
就在武烈侯竭力說服咸陽進行中原決戰之際，大梁和陳兩地也是信使飛奔。魏相龐寵與楚尹李園在合縱軍的攻擊線路上產生了嚴重分歧。
魏國長城一線也即大河一線正遭到王賁的攻擊，蒙武的大軍就在汜水一線，距離魏長城不足百里。魏國為此不得不把主力放在長城。魏相龐寵考慮到大梁安危，理所當然希望合縱軍直接進入韓國，陳兵於新鄭一線。楚國不願意，認為合縱軍進入韓國會與秦軍主力相遇，正面決戰沒有勝算，有兩敗俱傷的可能。楚尹李園因此建議，合縱軍由上蔡方向直殺南陽，把秦軍主力全部拖到南陽，則韓國之危自解。
魏國當然不同意。魏軍進入韓國作戰不過一兩天的路程，進入南陽作戰卻路途較遠，一旦魏國有難來不及後撤。再說打南陽名義上是救韓，實際是為楚謀利，為楚復仇。魏國現在自顧不暇，哪裡還有閒心幫楚國復仇？兩國合縱救韓，卻從維護自身利益出發，導致合縱軍一時難以成行。
時間飛速流逝，但機會僅在一瞬之間。魏楚聯軍錯失了最佳攻擊機會，而秦國則贏得了寶貴的時間。
在武烈侯上奏的同時，王翦、蒙武、王賁、桓齮、司馬鋅等將軍也紛紛進言，認為中原決戰已不可避免，王翦、桓齮、司馬鋅等人直接舉薦內史公子騰出任中原諸軍統率。這個人選擊中了咸陽要害，秦王不好不答應，其他各派也不好直接反對。
咸陽採納了武烈侯和軍中將率們的建議。秦王政果斷下令進行中原決戰。藍田大營各軍火速集結並儘快進入南陽，而中原諸軍的統率正是宗室大臣內史公子騰。
訊息傳到中原，蒙武固然是十分失望，而武烈侯也是憂心如焚，因為直到目前為止，合縱軍還是沒有出現在戰場上。攻韓的戰績可以忽略不計，他若想在中原實現自己的目標，必須獨立擊敗合縱軍，以建下顯赫功勳，他急