李園命令項燕隨後跟進。項燕率軍出汾陘塞，尾隨主力大軍於六十里之後。
秦軍以襄城為堡壘，在汝水東西兩岸築起堡壘，做出固守之態。
襄城爆發激戰，兩軍浴血廝殺。
合縱軍士氣如虹，日夜攻城。三日之後，秦軍在汝水一線除了襄城以外，東岸十幾座堡壘全部丟失。合縱軍一邊繼續攻打襄城，一邊展開渡河攻擊。
這天武烈侯公子寶鼎與公子騰、桓齮趕到汝水前線觀察敵情。
“據斥候報，項燕的十萬大軍還在潁陽，至今沒有渡河參戰的跡象。”魏起一手抱著兜鍪，一手指著地圖說道。
章邯和熊庸各自拿著地圖的一端站在寶鼎等人的前面。魏起大概介紹了一下戰況之後，章邯接著說道，“我們已經放棄了七座城池，如果襄城再丟，我們就要退到葉城、舞陽一線堅守，所佔十四座城池也就剩下四座了。”
“武烈侯，援軍何時可到？”熊庸急切問道。
“藍田主力正在開赴武關。漢中馮毋擇也將隨後抵達南陽。”寶鼎說道，“蒙武和王賁兩位將軍已經從北線抽調主力於洛陽集結，隨時可以支援潁川戰場。”
魏起、章邯和熊庸互相看看，眼裡不約而同地掠過一絲激動。援軍快到了，決戰也就不遠了。最近幾天的戰鬥讓南陽和南郡三萬地方軍損失較大，他們數次向統率部求援，但無論是公子騰還是公子寶鼎，都拒絕調派援軍。現在桓齮所率的兩萬藍田主力就在葉城和舞陽，既然各路援軍快到了，統率部應該把這兩萬精銳調上來了吧。
“將軍，敵軍攻擊猛烈，我們在襄城的損失越來越大，我們需要援軍。”魏起衝著公子騰抱拳躬身，鄭重懇求。
“如果襄城守不住，那就放棄吧。”公子騰平靜地說道，“不要與敵人硬拼，我們兵力有限，實在守不住就撤。”
撤？魏起的臉色有些不好看了。既然後續大軍正在源源不斷地趕赴戰場，為什麼要撤？“將軍，再撤下去就是南陽了。”
“我們就是要撤到南陽。”公子騰的眼裡掠過一絲殺氣，手指遠方戰場說道，“他們既然來了，那就不要放過，把他們全部埋在南陽。”
魏起若有所悟，章邯和熊庸也想到了什麼，目露興奮之色。
“將軍，再守幾天？”魏起問道。
公子騰轉頭望向桓齮。桓齮則望向寶鼎。寶鼎略略皺眉，問道，“再守兩天如何？”
魏起面有難色。既然要在南陽殲敵，有必要在這裡耗費實力嗎？這死的可都是南陽和南郡的兵，也算是寶鼎的軍隊了，損失太大不划算。
“再守一天吧。”公子騰斷然揮手，“一天後，你們向舞陽方向撤退。”
秦軍再次主動撤離。
李園毫不猶豫，下令繼續推進。前面就是葉城和舞陽，那裡有鐵礦，不管大軍最終是否殺進南陽，葉城和舞陽肯定要拿下。韓國已經把葉城和舞陽送給了楚國，前面這一仗肯定是楚軍打，韓魏聯軍於情於理都不會再次衝殺在第一線。
李園在襄城召集各軍將率議事。當著魏國太子假和韓相張平的面，李園命令項燕與大軍會合，以二十萬大軍殺奔南陽。
項燕當然不會公開楚軍內部的矛盾，所以一口答應了，但等他回去後，他的命令則是緩慢跟進，繼續與李園的軍隊拉開距離。
長史范增猶豫良久，小心翼翼地勸道，“柱國，如果秦軍在葉城和舞陽還是先打後撤，那宛城極有可能是個陷阱。”
項燕看看他，忽然笑了起來，“陷阱怕什麼？我們在令尹的後面，還怕不能全身而退？”
“柱國，我們至今沒有看到秦國的藍田大軍。”范增擔心地說道，“如果秦國把攻擊方向轉移到中原，那藍田大軍現在不是在河西就是在南陽。如果藍田大軍在河西，那合縱軍一旦被拖在宛城城下，秦軍必定全力攻打韓國，韓國危險了，而合縱軍極有可能遭到秦軍的前後夾擊。”
項燕撫須微笑，接著范增的話說道，“如果藍田大軍在南陽，那合縱軍極有可能陷入秦軍的包圍，是嗎？”
范增鄭重點頭，“柱國應該提醒令尹，拿下葉城和舞陽後，還是不要急躁冒進為好。”
“他現在連戰連捷，把秦軍打得步步後退，正是士氣如虹的時侯，我勸得住嗎？”項燕笑著揮揮手，“你不要太擔心，我們把速度放慢一點，小心策應即可。令尹雄心壯志，想要收復故都舊地，建下顯赫功業，我們理應支援。”
范增望著項燕臉上的笑容，忽然想到一種可