掃而空。寶鼎兌現了諾言，利用楚國局勢的變化屠戮了陽文君及其所屬勢力，但隨之而來的就是秦楚大戰。黃依對故國的感情還是非常深厚，留在東南總是莫名傷鬱，所以她倒是非常願意來代北陪伴寶鼎。
寶鼎在這個時代絕對是個異類，高高在上權勢傾天的大秦一等君侯竟然不近女色，清心寡慾，實在讓人驚訝。白老夫人對此雖然頗有微辭，但趙儀和黃依卻滿心歡喜，尤其是黃依，過去曾想離開這個喧囂而醜陋的人世，如今隨著身份的改變，她漸漸喜歡上了蓼園，對寶鼎更是充滿了依戀，遁世的念頭竟然慢慢地淡去了。
依附在蓼園的鉅商富賈們在寶鼎的引導和照拂下，財富年年遞增。
富貴險中求，越是動亂的年代，越是蘊含著無限的商機，關鍵在於如何把握這些商機。隨著財富的遞增，蓼園的鉅商富賈們在大秦的統一程序中發揮著越來越重要的作用，這一點就連秦王政和中樞也坦然承認。由此大秦在財經制度的變革上動作遲緩，至今還在遵循著呂不韋“以商富國”的一些基本原則，尤其在今日形勢下，大秦不僅僅需要更多的財賦，更需要維持和發展製造財賦的源動力，所以鉅商富賈們在大秦獲得了更多的政策支援，導致他們的財富增長速度更加快速。
琴氏現在絕對是中土第一超級富豪。琴氏所擁有的不僅是財富，還有權力，飛速崛起的巴蜀勢力和日漸強大的蓼園力量讓琴氏迎來了輝最為輝煌的一刻，但月盈則虧，水滿則溢，在琴氏輝煌的背後卻隱藏著可怕的危機。
隗清消瘦了很多，雖然依舊風華絕代，但眼神憂鬱，隱約可見的疲憊不是源自身體上的勞苦，而是來自心靈上的煎熬。大匠也蒼老了不少，但他正在親手締造琴氏的輝煌，巨大的成就感讓他充滿了活力和激情。
同樣，在隗清和琴唐的眼裡，寶鼎的變化也非常大，氣度、威嚴與幾年前相比不可同日而語，今日的武烈侯已經成長為一座真正的巍峨聳立的高山，他們只能抬頭仰視了。
昔日的聯盟破裂了，其實這也是必然，隗氏當初結盟的目的就是借力崛起，如今崛起了，利益訴求不一樣了，昔日的聯盟怎麼可能會繼續維持下去？
大秦的政局看上去很複雜，但簡單地說，就是秦王政和武烈侯這對兄弟之間的對抗。這也是必然。看看這個時代的歷史，從孟嘗君、平原君、信陵君到今日的武烈侯，他們的人生軌跡基本上差不多，除非武烈侯死了，否則咸陽宮裡的君王和朝堂上的第一權臣總是處在對立面。
巴蜀隗氏是大秦外戚，外戚在這種權力博弈中的份量非常重，無論倒向哪一方，都將直接改變政局的發展。
隗氏選擇了秦王政，與秦王政聯手抗衡武烈侯，咸陽政局就此一變，武烈侯不得不妥協退讓，這才有了東南熊氏外戚的全面隱退，有了這一場中原決戰。可惜，秦王政和隗氏在這場豪賭中失敗了，主動權再次易手。
現在琴氏處在一個非常尷尬而危險的時刻。琴氏是巴蜀系的中堅力量，它不可能獨立於巴蜀系而存在。隗氏背棄了武烈侯，倒向秦王政，琴氏與蓼園的親密關係就此終結。神仙打架，小鬼遭殃，琴氏隨即成為秦王政和武烈侯激烈廝殺的犧牲品。
北疆蘊含了無限商機，無限財富。不管是代北策略還是北疆策略，其核心都是主動防禦。未來的南北戰場波瀾壯闊，中土的全部國力都要投入到南北戰爭，可以想像，這其中蘊含了多麼巨大的財富，但這些財富與琴氏漸行漸遠，原因無他，武烈侯正把琴氏從蓼園驅趕出去。
在北疆這塊土地上，烏氏和卓氏本身就佔有先機，他們本來就出自北疆，而隨著武烈侯入主北方，墨家、張氏、郭氏、白氏、孔氏等巨賈隨即蜂擁而入，但唯有琴氏，被武烈侯拒之門外。
琴氏保持沉默，更不敢利用咸陽來脅迫武烈侯。如果當真到了那一步，雙方就是真正的撕破臉。激怒了武烈侯，以蓼園目前的實力，完全可以在短短時間內重創琴氏，把琴氏打得一蹶不振。
就在這個時候，中原決戰打敗了，咸陽陷入被動，秦王政試圖贏得武烈侯的支援發動第二次決戰，於是隗氏主動承擔了這一重任，琴氏因此得到了一次寶貴的機會，一次與武烈侯緩解矛盾的機會。
然而，武烈侯似乎無意給琴氏這樣一個機會。
公子將閭參加了接風宴。這場接風宴純粹是私人性質。大家都是老朋友，私交甚篤，雖然隸屬於不同派系，但私人感情不會因此受到影響，隗清和琴唐就是想利用這一點先行贏得武烈侯的諒解，但代侯公子將閭的參加讓這場接風宴變成了真正