直道必須修，而且要儘快修，而且要修在它原來的位置上，把它的軍事價值徹底挖掘出來，把它的戰略地位提高到關係到大秦生死存亡的高度。
寶鼎把自己寫的回信燒掉了，重新寫了一封長信，還特意畫了一張地圖，然後十萬火急送往咸陽。
秦王政讀完寶鼎的書信，再看寶鼎畫的地圖，沉思良久，突然喜形於色，拍案叫好。
寶鼎拿出了一個全新的方案。
寶鼎對整個北方戰局的設想非常宏大，未來秦軍不僅僅是奪回雲中，把匈奴人趕到陰山以北，還包括佔據河南之地，把賀蘭山收入囊中，接著還要吞併河西，把大秦的西北疆域拓展到遙遠的西域。
這是基於戍守關中，保護京都的需要。
若要確保關中的安全，首先要拿下代北、河南、河西和隴西，這樣就建立了兩級防禦，但這樣還不夠，長城始終是被動防禦，被動防禦就要捱打，所以秦軍還要越過長城，殺進大漠腹地，殺進西域，把大秦的防線推到更加遙遠的地方，把大秦的疆土拓展到大漠和西域。
不管是遠征大漠，還是遠征西域，大秦首先要拿下河套地區，把東西兩套，也就是河南和雲中兩地全部攻佔。這兩地距離咸陽太過遙遠，而且路途艱險難行，所以當然有必要修建一條直通兩地的“高速公路”。
寶鼎因此獻策，“直道”路線起自咸陽，北上翻越子午嶺、白于山、橫山，與秦長城交匯，至河南境內，然後沿著秦長城東北而上，直達雲中境內。這樣一來，直道從咸陽到陰山腳下，全長大約兩千餘里，這基本上是咸陽到陰山的直線距離。
咸陽到子午嶺南麓的雲陽城有現成的馳道。
秦長城的北段就在西套的黑水口，就是黑水（大黑河）和大河的交匯之處。渡過大河就是雲中的敕勒川，距離雲中城大約百餘里。雲中現在控制在匈奴人手上，所以這條路暫時修到秦長城的北端黑水口就可以了。將來秦軍攻佔雲中，咸陽可以透過兩千裡的直道，直接給大軍供應糧草武器。
秦長城從黑水口到橫山一段修建在河套的套內，基本上以草場、荒漠和丘陵地形為主。當年修長城的時候，就開闢了一條簡易道路，否則長城怎麼修？所以直道可以以此簡易道路為基礎修建，省時省力，而且又在長城以內，可以得到有效保護。
直道修建最關鍵的部分是翻越三座大山。
子午嶺又叫橋山，還有一個更響亮的名字叫“聖人條”。這個聖人就是華夏始祖軒轅黃帝。軒轅黃帝最早就在橋山一帶活動，披荊斬棘，開闢荒蠻，而其陵墓就坐落於子午嶺東麓的橋山之中，故而此山又有“聖人條”之稱。
過了子午嶺北上就是白于山，過了白于山東北而行就是橫山。秦長城的白于山、橫山段就修建在這兩座大山的分水嶺或面河背山地帶，其城垣或塹山成障，或下部塹山上部夯築，雄偉迤邐，當時的工程量非常龐大，但正因為有了修長城的基礎，有了簡易山道，那麼在此山道上修建寬大直道的工程量也就相對小一些。
這樣一看，工程量最大的就是子午嶺。
子午嶺在長城以內，其東西分別是葫蘆水和馬蓮水，這兩河河谷就是連線河南和關中兩地的要隘。後世北虜入侵，不是走葫蘆水方向的延川道，就是走馬蓮水方向的馬蓮道，另外就是過六盤水取道關中四大關隘之一的蕭關。中土人在此三道抵禦外虜，浴血廝殺，無數英雄兒女倒在了這片土地上。
直道要不要翻越子午嶺？
走洛水，取道延川道，至上郡，同樣可以抵達白于山，路程相差無幾，而且工程量極小，只要在原來的馳道上稍加整繕即可。
既然如此，大秦修直道，為什麼非要翻越子午嶺，在崇山峻嶺間挖山填谷，開闢大道？
看地圖就知道了。河南之地的北虜若突破長城，必定走延川、馬蓮和蕭關三道。蕭關距離咸陽較遠，而延川道的葫蘆水河谷狹窄難行，唯有馬蓮道距離咸陽最近，而且河谷平坦，水草豐茂，是最好的攻擊路線。
延川道和馬蓮河道是兩條平行的河谷道，在子午嶺的東西兩側，它們必須透過子午嶺才能互相連線。子午嶺上有沮源關 、雕令關、午亭子、老爺嶺等險隘，這些隘口就是連線兩個河谷道的主要十字交叉口，是延川道和馬蓮道的咽喉要道，它們和兩條河谷道就此形成了一個交通網。
假如在子午嶺開道，把這些隘口全部連在一起，那麼“直道”既可以控制延川道和馬蓮道，成為京畿的屏障，又可以直接連通河套，把軍隊錢糧武器源源不斷地運到北疆