像涓涓細流不停地流淌，匯合，到今天終於形成了一條滔滔大河。
歷史軌跡的主脈絡沒有變，統一程序也沒有變，但枝節脈絡在寶鼎的努力下改變了，其中最明顯的就是中土大勢出現了兩種迥異於歷史的變化，一個是齊國進入了抗秦戰場，齊楚合縱大大增加了統一決戰的難度，一個是匈奴人進入了代北戰場，南北戰爭的大幕提前拉開，龐大的北疆防禦體系因此不得不提前建設。
這兩個變化導致大秦在中原決戰中處於劣勢，咸陽已經無法在決戰戰場上投入六十萬大軍，更嚴重的是，即便投入六十萬大軍，由王翦去指揮決戰，也無法像歷史上一樣擁有絕對的勝算，如此一來，寶鼎和北疆鎮戍軍就成為決定這場決戰勝負的關鍵因素，也就是說，寶鼎主宰了中土命運的轉折點，主宰了大秦的統一大業。
正因為寶鼎佔據了中土戰略上的制高點，導致他在中土政治上也被推到了風口浪尖。
本來秦王政和大秦豪門貴族是決戰前的政治博弈對手，現在變了，博弈雙方變成了秦王政和寶鼎。“鷸蚌相爭，漁翁得利”，那些反對中央集權的豪門貴族反而變成了“旁觀者”，變成了坐收漁翁之利的第三者。
寶鼎認定當前的政治危機是歷史的必然，那麼對策就很簡單了，退一步海闊天空，讓歷史繼續行進在它固有的軌跡上，讓秦王政和那些豪門貴族去做你死我活的鬥爭，而自己冷眼旁觀，坐收漁翁之利。
寶鼎回書秦王政，為了大秦，為了統一大業，為了王兄，我願敬獻頭顱。
秦王政看到這封信，呆坐無語。他突然冷靜下來，想到了自己可憐的母親，想到了飽受苦難的弟弟成蛟。秦王政連夜急書寶鼎，寡人要見你，要立即見到你。
第二天秦王政下令，出京北巡，去離石要塞。
隗狀、王綰等人知道秦王政北巡的目的，很簡單，要和武烈侯面對面的談判了。
半個月後，秦王政抵達離石要塞。武烈侯寶鼎已經先期抵達，兄弟相見，自是把臂言歡，但誰都能看出來隱藏在他們笑容背後的重重殺機。
大帳內只有秦王政和寶鼎兩人。
秦王政仔細打量著寶鼎，良久，展顏笑道，“你終於長成了國之鼎柱。”
寶鼎淡然輕笑，“謝謝王兄的信任。”
秦王政沒有召他回京，而是以北巡為藉口，與其相見於離石要塞，看上去是示弱，但實際上卻是向寶鼎表明自己對他的信任。你可以把頭顱給我，我還有什麼理由懷疑你的忠誠？
“王兄親赴北疆，等於把我架在烈火上炙烤。”寶鼎笑道，“王兄不怕烤焦了我？”
秦王政臉色頓時冷峻，不屑地揮揮手，“你敢揚言割據稱霸，讓咸陽陷入被動，寡人當然要把你放在火上烤一烤。告訴我，準備何時南下？”
“十一月或者十二月。”寶鼎說道，“我帶二十五萬大軍南下，一戰可定。”
秦王政微微皺眉，“你擔心北虜？”
“速戰速決。”寶鼎說道，“匈奴人非常強悍，東胡人在饒樂水一線難以支撐，假如金秋匈奴人佔據饒樂水，那麼今冬的局面對北疆就大為不利，所以我不能久戰，只能集結主力，一擊而中，中之即退。”
秦王政鬆了口氣。寶鼎能做出這個承諾在他的意料當中，而寶鼎的自信更是讓他意識到決戰基本上算是勝券在握，但此行的目的不是要取得決戰的勝利，而是要與寶鼎在政治上達成妥協，他期待的最好結果就是建立兄弟間的信任，兄弟攜手共創未來。
“既然如此，你為什麼還要把頭顱給寡人？”秦王政冷聲問道，“威脅寡人？”
“我需要王兄的信任。”寶鼎言辭懇切地說道，“王兄顯然對我有很深的誤會。”
“誤會？”秦王政嗤之以鼻，“封君之上再建王，這是誤會？”
寶鼎笑了起來，“難道在王兄看來，是我點燃了這把大火？”
“這把大火遲早都會自燃，但現在的事實是，是你點燃了這把大火。”秦王政的語氣陡然凌厲，“你想讓寡人背上兄弟鬩牆的惡名？”
“如果沒有這把大火，王兄是否會親赴北疆？”
秦王政冷笑，但眼裡掠過一絲讚賞之色。如果寶鼎沒有點燃這把大火，讓咸陽陷入危機，他的確不會親赴北疆，他不到北疆，兄弟之間也就沒有互相解釋的機會，重建兄弟間的信任也就成了一種奢望。
“寡人滿足了你的願望，但你是否願意滿足寡人的願望？”秦王政直言不諱地問道。
寶鼎搖