，房西的菜畦，雖然也有菜蔬，但稀疏且孱弱，彷彿一副不得不活，苦撐著的樣子。看到它們，看到它們就可以揣測到主人枯澀的日子。
我去了廚房將水擱置好，忽聽小屋裡傳來一陣劇烈的咳嗽聲，不由得微微皺眉，心想孃的身子怕是撐不了幾天了。於是端來小凳爬上灶臺，從放在臺面上的碗籃裡挑揀了半天，總算找到一隻僅有兩個缺口的小碗，沒有熱水，我從破舊的壺中到了些乾淨的涼水，雙手捧著小心翼翼地出了廚房進了小屋。
床上的女子，此刻正半個身子掛在床邊，蓬頭垢面，嘴角沿著血跡。我搖了搖頭，果然是咳血了，咬了咬下唇，走到她身邊：“娘，喝水吧。”
我靠了過去，撐起她的半邊身子，她伸手過來接碗，我淡淡地看著那雙如枯木般的手，手背還有著一些血塊，我用袖口將它擦去，抬頭繼續想擦她的嘴角，她一偏頭，避了過去，只緩緩的喝著水，兩眼望向前方，我側過頭望向她的眼睛，一片死灰……
她喝完水默默地將碗遞給我，我接過後擱置在床頭，扶著她慢慢躺下，蓋好被子，起身拿起碗安靜地出了房門。
我和她是外人眼裡一對很奇怪的母女，年幼的女兒異常的懂事，病弱的母親卻極其的冷漠，很多鄉里鄉鄰認為我不是她親生的，每每聽到此種言論我只是淡然一笑。我和她之間的事只有我們知道，那些痛苦的經歷和悲傷的回憶不是她那種女人能承受地了的，所以她垮了，這一切都在我預料之中，而我之所以會留下來，是因為她畢竟給了我三年的母愛！
入夜，我做了幾組跆拳道的練習，招式我是沒忘的，就是這身子，等長開還要好些年頭。現在每天只是著重體能訓練，一點點適應，為以後打好基礎。因為在這個世上一切向來要靠自己，更何況我還是一個女人，一個古代的女人。
在這個時代女人“屬於”男人，男尊女卑好象是人所共知的法則。一個女人，不論是沉魚落雁也好，閉月羞花也罷，抑或是才情兼備，琴棋書畫樣樣精通，只要在這裡她們的結局就近乎於雷同，那就是她們都無一例外地做了男人的附屬品。想到這我不禁一寒，為我未知的未來悲憫起來，我會是她們中的一個嗎？不，絕不！
我恨恨地踢了踢屋前的大樹，晚風輕撫，吹乾了我額際的溼汗，雖已入夏，但還有點微涼，屋裡的咳嗽聲還在繼續，只不過好似已接近極限。
我每天要在屋外待上很久，一來，要鍛鍊身體，二來，我知道她不願見我。三歲以後她就再也沒和我說過話，一年前她得了這癆病，沒錢看，身子一天天虛弱下去。於是從那天起，我開始學著養家，我做不來別的，只是到山上採點常見的草藥，賣到鎮上的店鋪，換點小錢，好在我們吃的不多，再加上偶爾有空我會下水抓點魚蝦，這一年也熬過來了。
屋裡的呻吟聲越發大了，我飛奔進屋，看她倚在床邊，還是那雙死灰的眼睛，只不過此時卻望著我。我心頭一沉，她有多久沒這樣看我了？怕是，一切，都要結束了吧！
“葉，幫娘梳梳頭。”那枯澀的眼睛彎了彎，扯出一絲難得的微笑。
我應了一聲，拾起木梳走到床邊，她見了緩緩背過身去，我跪坐在床沿給她整理亂髮，梳子斷了好些齒，不太好用，我索性用手指幫她打理。
“葉，你是個好孩子，是娘對不起你。”她的聲音有些哽咽，讓人聽了心口發酸。我幫她綁好髮辮，將她的身子慢慢轉過來，盯著那張原本該是絕色的面容，心頭百感萬千，只是為了一個男人，值得嗎？
“葉，不要嫁去王家。”她突然有些激動地抓緊我的小手，眼裡閃著淚光。
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“不會的，娘。”我有些錯愕地看著她，此刻她眼中竟有深深的憐惜。
“葉，對不起，對不起，娘沒好好待過你，遷怒了你，那明明不是你的錯……”她側坐著，雙手掩住面孔，大滴的淚水從指縫間滑落。
“葉，你太懂事了，有時候我常常在想，也許你什麼都知道，但是葉，你千萬不要和娘一樣，那個地方你不要去，千萬不要去，去了那裡的人沒有一個是幸福的，你知道了嗎？”
我揪著她的衣角怔仲無語，呆坐在一邊看她宣洩地哭著，過了許久她安靜了下來，低聲對我說道：“你出去吧，娘累了。”
我起身看她，她已緊閉了雙目，顴骨深陷的臉上卻是異常的安詳，我轉身出屋，三兩下攀上屋簷，今夜的星光格外的燦爛，滿是迎接新人的喜悅，逝去吧，也許逝去是唯一的解脫。
康熙二十