六年的江寧又迎來了溫暖的南風，大朵大朵的白雲，一層層，一簇簇地堆積著。擁擠的街道，熱鬧的人群，旁的店鋪裡，陳列著各式的貨品。老闆和買家正吐沫紛飛地講著價。街面上最顯眼處，便是這享譽南北的“醉鄉樓”，聽說飯莊上三代長廚皆為宮廷御廚的嫡傳，如今到了這康熙盛世，“醉鄉樓”的東家更是將其家業發展壯大。聘請了八大廚師，魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽即被人們常說的中國“八大菜系”。每人各負責一系，這其中又專屬“維揚菜”最為受歡迎，“一物各獻一性、一碗各成一味”。江寧是個繁華之地，各地的商賈、官員眾多。這“八大菜系”齊聚的“醉鄉樓”不得不說是一個經營手法絕妙的特例，此刻正值中午，濃郁的菜香瀰漫到整個街道，這對我們這些窮人來說無疑是一種折磨。
我嚥了咽口水，摸著肚子苦笑，到了這一世還沒吃過什麼好東西呢！一年前，娘死了以後，我自是無錢幫她入殮的，所以只拾來些柴禾，將其化骨揚灰，這在古代算是一件大逆不道的事，可我算不來是個古人，自然也不會做那些賣身葬母的蠢事。不過我到是為此遭全村的唾罵。想到這，不免憤恨地捏緊拳頭，那些人，又如何有資格罵我？我不是沒求過他們，相處近5年，竟無一人原意施捨兩吊錢的薄皮棺材，我冷笑著捶了捶牆壁。忽聞“醉鄉樓”門口一陣騷動，出來幾名錦衣華服的男子，身邊還帶著兩位身材高大的隨從，看得出來是武功了得的高手。
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『3』第3章貧窮如鞭（下）
“王爺，微臣今日照顧不周了”說話的是一位中年男子，寬額濃眉，薄薄的嘴唇，渾身透著一股子圓滑的氣息。
“哪的話，這醉鄉樓乃江南第一樓，前個兒在京城，皇上還說有機會南巡，定要來這嚐嚐江南美食，怎麼就不周了？哈哈，四阿哥，你覺得如何啊，這南邊的東西真真就和咱北邊不一樣，精緻，精緻哪，哈哈哈！”
一位玉袍的小公子，約莫八九歲的年紀，正仰著頭同那喚作“王爺”的男子說著什麼，那兩個大漢緊緊地圍在他們身邊，遠處兩個小乞丐見著這隊人物，立馬貓上前來，一個匍匐在地上不住地磕頭，另一個半跪著直起小小瘦弱的身軀，不停地乞求著：“大爺，行行好，給點吃的吧，大爺。”
那個王爺見狀微微蹙眉，那樣子怕是這輩子沒讓如此不堪的人近過身，旁邊的中年男子忙差遣那兩個侍衛驅趕他們。
“慢！”
一聲輕喝，只見那小公子走下階梯，從隨身的明黃荷包裡取出幾兩碎銀。
“四阿哥，可使不得。”
中年男子忙上前欲攔住他，回首示意身旁的護衛掏銀子，就在這一拉一扯之間，反倒給那兩個小乞丐得了空子。只見那剛剛出言乞討的孩子，一把搶過小公子手中的荷包，向著我這邊的街角飛奔而來。而那匍匐在地的小子乘著大漢呆愣的當兒，一個打滾從他褲襠鑽過，向著反方向溜去。
這分明是早已編排好的，我輕笑著捏了捏拳頭，望著那急急跑來的身影，瞅準了忽的一伸腳，那小子機靈，竟一個踉蹌躲過了，我左手搭上他的肩膀，右手拽住他的衣領，一使勁，他便整個人翻轉過來，仰躺在地上，我用腳踩住他的小腹，俯下身，向他一伸手，輕喝一聲：“拿來！”
那乞丐便乖乖地遞上荷包，我接過荷包，在手上掂了掂，稍一鬆腳，他便向一旁滾去，“騰”地竄起來，拔腿要跑，此時就見那兩個大漢從後面一個飛身，已是落在他的面前，身形壯碩，硬生生地擋了大半條街道，他扭頭，便見我堵在他後方，我身後那群華服主子已經趕到。我側頭，看見那小公子立在前面，面額有些發青地瞪著那個乞丐。
“爺，饒了我吧，我再也不敢了。”
我看了眼身前縮成一團的枯瘦身軀，轉身將荷包遞向那小公子。
“給你，什麼也沒少！”
他看著我，烏黑的瞳孔裡有著些許的差異，身旁的眾人亦然，怕是我那兩下子嚇著他們了，也不是說身手特別的好，只是放在這六七歲的孩子身上著實怪異的緊。
手舉在半空也有些時候了，他也不接，只是看著我，我不甘示弱地回盯著他，透過烏黑深潭似的眸子，一股熟悉的感覺湧上心頭。怎麼可能？我下意識想甩頭讓自己清醒一點，不料旁邊的中年男子突然伸手接過了荷包，然後恭恭敬敬雙手給那男孩奉上：“微臣該死，讓王爺、四阿哥受驚了。”
我低頭看看烏黑手掌，原來如此！是嫌我骯髒了。
“王爺、曹大人，