“娘娘，皇上說有緊急事情……”
“那，請他進來吧。”
紅雲等攙扶了皇后，來到立正殿的正殿。這裡，便是專門接見外人的地方。
新帝侯在立政殿外，一見到芳菲出來，立即行禮：“太后……您身體好些沒有？”
太后！
芳菲心裡一震，這才想起，自己是——太后了。
一個女人做了太后，便意味著是寡婦生涯的開始。
她的目光落在新帝身上，但見他一身素服，眉眼神色十分憔悴，鬍渣子又長又亂糟糟的，想必是這些日子勞碌不堪所致。一聽到“太后”回來，自然馬上就要來向“太后”請安。
名義上，自己真正是他的庶母了。
甚至他在稱呼“太后”的時候，目光也有些躲閃，並不跟她真正地接觸。
火殉9
芳菲怔怔地看著他，一時，無法應聲。
新帝也看著她，但見一身白衣的馮皇后，此時，整個人幾乎比紙鳶還單薄，彷彿外面的朔風一起，她就會倒下去似的。
父皇的去世，她比任何人都悲傷，這一點，他是完全知道的。
但是，卻不料，她竟然形銷骨立到這等的地步。
他幾乎從未見過她這般樣子，完全失去了昔日那個馮皇后的風采。
他心裡十分震驚，可是，又不能說什麼。
心裡不是不悲哀的，昔日，自己和她之間，隔著父皇。
現在，父皇去了，彼此之間的距離，不是拉近了，而是更加遙遠了。
她此時完全保持著自己皇后的身份，淡淡的：“皇上，有事麼？”
“請您出席父皇的大行燒靈儀式，明日午時三刻在城西正街的祭壇舉行。”
所謂“燒靈”，是北國人的習慣，也就是把皇帝生前所用過的一切，喜歡的一切，都放到紙紮的靈花中燒掉，讓他在另一個世界可以繼續享受。
她忽然想到，陛下，他在另一個世界，真的能享受到這些東西麼？
新帝見她不回答，再一次道：“父皇的燒靈儀式……”
芳菲茫然地點點頭，忽然問：“是誰主持儀式？”
新帝遲疑一下，才說：“父皇遺命，是首輔乙渾。”
乙渾！
竟然是乙渾主持陛下的葬禮。
她哦了一聲，沒有再說什麼。
新帝又說：“李奕和王肅，將親自燒靈……這宮裡，他們兩人最懂禮儀……”
她一怔，心裡一緊，李奕！李奕回來了！這便意味著，李奕根本還沒來得及和神殿接洽，便被召回來了。
陛下已死，李奕找不到三長老，都沒什麼關係了。
新帝強忍悲痛，對宮女們說：“你們要好好服侍太后，太后身子不適的，就要及時請太醫。”
火殉10
宮女們恭敬地回答： “是。”
新帝退下。
芳菲沒有跟他告別，依舊呆呆地坐在座位上。
黑夜已經襲來，但覺這個世界那麼空曠，周圍佈滿人群，但是，沒有一個是熟悉的，沒有一個是親近的。
她想，古往今來，有自己這樣的太后麼？
沒有孃家，沒有任何的親人，連自己的兒女都沒有一個。孤零零地一人，享受著這世界上最最至高無上的榮華富貴——
皇太后！
她歪在花貂上，旁邊的火爐彷彿不足以禦寒。
張娘娘等人端來了很多熱氣騰騰的飲料，但是，每一種東西到了喉頭，都有作嘔的感覺，長期處於罷工狀態的胃，彷彿已經失去了它應有的功能，不停地萎縮。
西正街的祭壇，是歷代皇帝駕崩時舉行喪葬儀式的地方。中間的土壇上，佈滿了紙花、紙人、紙馬，兩邊的石門，石闕上，懸掛著白色的旗幡。這裡，便是燒靈的正殿。
也是昔日通靈道長的先師在平城建立的第一個道壇。
先帝生前信奉道教，死後，自然會在這裡舉行法事。
東西方向，是奏樂和誦經的道士們，南方是主祭的位置。最下面，是一排主持燒靈的小吏。
眾人赫然發現，正是深諳禮儀的王肅、李奕等漢人官員。
此時，兩邊的臺階上，密密麻麻地跪滿了披麻戴孝的朝臣。正殿的中間，站著新帝；兩邊分別是幾位顧命大臣。
而右側的琉璃廊廡之下，則是一群特殊的女人——陛下的後宮。