馬首是瞻”原指作戰時士卒看著主將的馬頭決定行動的方向。後比喻服從指揮或樂於追隨。
■ 芒刺在背
四字篇 第十章（3）
典出東漢？班固《漢書？霍光傳》：宣帝始立，謁見高廟，大將軍光從驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背。
漢宣帝劉詢即位初時，依照祖法拜謁高祖劉邦祠廟。開始時，大將軍霍光為宣帝作驂乘。霍光的權勢很大，掌握朝廷軍政大權，前後參政二十年，族黨遍佈朝野，威震主上。途中，霍光不苟言笑，滿面威風，使人望而生畏。宣帝不由自主地覺得非常畏懼，惶恐不安，就像有芒刺在背上那樣難受。此後，宣帝見到霍光，總是小心翼翼。公元前68年霍光病死，宣帝命令車騎將軍張安世代替霍光做驂乘，張安世對宣帝一向恭謹服順，由他擔任驂乘後，宣帝才感到無拘無束，行動自由了，身心得到了充分的放鬆。
“芒刺在背”指如同有芒刺紮在背上。形容內心惶恐，坐立不安。
■ 毛遂自薦
典出西漢？司馬遷《史記？平原君虞卿列傳》：門下有毛遂者，前，自贊於平原君曰：“遂聞君將合從於楚，約與食客門下二十人偕，不外索。合少一人，願君即以遂備員而行矣。”
戰國時，很多掌管實權計程車大夫們，平素都供養著很多門客，為他們出謀劃策。趙國公子平原君門下也養了很多。一次，趙國派平原君出使楚國，請求救兵，約楚國合縱抗秦。平原君準備在門下挑選二十個門客，作為隨員。可是挑來挑去，還差一位。這時門下有一位姓毛名遂的，不經別人推薦，主動請行。平原君說：“有才德的人，正如一柄錐子，被放進布袋，那鋒利的尖端會立即顯露出來的，現在將軍已經寄居在我的門下三年了，還不見表現，先生，您沒有本領，做不了這差事，還是留下吧。”�