妙的就捱上幾個耳光，只因為“秋虹哭了”。
於是，“秋虹哭了”，變成家裡一件使每個人緊張的大事。
光宗進了小學，男孩子有了伴，懂得儘量留在外面少回家，常常在同學家過夜。鄉里大家都知道這幾個孩子的命苦，也都熱心的留光宗，所以，那陣子光宗挨的打還算最少。光美還小，不太能幫忙做事。而豌豆花，依然是三個孩子中最苦命的。
學校上半天課。每天放學後，豌豆花要做家事，洗尿布、燒飯、洗衣、抱妹妹……還要抽空做功課。她對書本的興趣如此濃厚，常常一面煮飯一面看書，不止看課內的書，她還瘋狂的愛上了格林童話和安徒生。她也常常一面洗著衣服一面幻想，幻想她是仙蒂瑞娜，幻想有番瓜車和玻璃鞋。
可是，番瓜車和玻璃鞋從沒出現過。而“秋虹”帶來的災難變得無窮無盡。有天，豌豆花正哄著秋虹入睡，魯森堯忽然發現秋虹肩膀上有塊銅幣般大小的瘀紫，這一下不得了，他左右開弓的給了豌豆花十幾個耳光，大吼大叫著說：“你欺侮她！你這個陰險毒辣的小賤種！你把她掐傷了！玉蘭！玉蘭！你這狗孃養的！把孩子交給這個小賤人，你看她擰傷了秋虹……”
“我沒有，我沒有！”豌豆花辯解著，捱打已成家常便飯，但是“被冤枉”仍然使她痛心疾首。
“你還耍賴！”魯森堯抓起櫃檯上一把鐵鏟，就對豌豆花當頭砸下去。
豌豆花立刻暈過去了，左額的頭髮根裡裂開一道兩吋長的傷口，流了好多血。烏日鄉一共只有兩條街，沒有外科醫生。玉蘭以為她會死掉了，因為她有好幾天都蒼白得像紙，嘔吐，不能吃東西，一下床就東歪西倒。玉蘭夜夜跪在她床前悄悄祈禱，哭著，低低呼喚著：“豌豆花，你要有個三長兩短，我死了都沒臉去見你爸爸！豌豆花！你一定要好起來呀！你一定要好起來呀！我苦命的、苦命的、苦命的孩子呀！”
豌豆花的生命力是相當頑強的，她終於痊癒了。髮根裡，留下一道疤痕，還好，因為她有一頭烏黑濃密的頭髮，遮住了那傷疤，總算沒有破相。只是，後來，豌豆花始終有偏頭痛的毛病。
這次豌豆花幾乎被打死，總算引起了學校和鄰居的公憤，大家一狀告到里長那兒，里長又會合了鄰長，對魯森堯勸解了一大堆話，剛好那天魯森堯沒喝醉，心情也正不壞，他就聳聳肩膀，攤攤手說了句：“算我欠了他們楊家的債吧！以後只要她不犯錯，我就不打她好了！”
以後，他確實比較少打豌豆花了。最主要的，還是發現秋虹肩上那塊引起風暴的“瘀血”，只是一塊與生俱來的“胎記”而已。
可是，豌豆花的命運並沒有轉好。因為，一九五九年的八月七日來臨了。
第六章一九五九年的八月七日。
最初，有一個熱帶性的低氣壓，在南海東沙群島的東北海面上，形成了不明的風暴，以每小時六十海哩的風速，吹向臺灣中部。八月七日早上九時起，暴雨開始傾盆而下，連續不停的下了十二小時。
在臺灣中部，有一條發源於次高山的河流，名叫大肚溪，是中部四大河流之一。大肚溪的上流，匯合了新高山、阿里山的支流，在山區中盤旋曲折，到埔里才進入平原。但埔里仍屬山區，海拔依然在一千公尺以上。大肚溪在埔里一帶，依舊彎彎曲曲，迂迴了八十多里，才到達臺中境內，流到彰化附近的烏日鄉，與另一條大里溪匯合，才蜿蜒入海。
這條大肚溪，是中部農民最主要的水源，流域面積廣達兩萬零七百二十平方公里，區內數十個村莊，都依賴這條河流生活。在彰化一帶，大部分的居民都務農，他們靠上帝賦予的資源而生存，再也沒料到，有朝一日，上帝給的恩賜，上帝竟會收回。
八月七日，在十二小時的持續大雨後，海水漲潮，受洪流激盪，與大肚溪合而為一，開始倒流。一時間，大水洶洶湧湧、奔奔騰騰，迅速的衝擊進大肚溪，大肚溪沿岸的堤防完全沖垮，洪水滾滾而來，一下子就在平原上四散奔瀉，以驚人的速度，淹沒土地，捲走村舍，沖斷橋樑，帶走牲畜！……
而許多猶在睡夢中的農民居民，竟在一夜間妻離子散，喪失生命。
這夜，豌豆花和妹妹光美睡在小屋裡，弟弟光宗又留在一個同學家中過夜。由於大雨，那天沒有上課，豌豆花整天都在幫著做家事，帶弟妹、洗尿布，雨天衣服無法曬在外面，晚上，整個屋子裡掛滿了秋虹的尿布，連豌豆花的臥房裡都拉得像萬國旗。秋虹跟著父母，睡在隔壁的臥房裡，魯森堯照例喝了酒，但他那夜喝得不多，因為睡前