始罷了。
☆、十六
“山南先生。”齋藤在山南的小屋裡坐下，剛剛吃過午飯，山南並沒有開始他的實驗。他的手裡拿著一本書，津津有味地看著。
“哦，是齋藤君啊。”山南摘下眼鏡，揉了揉眼睛，放下了手裡的書。“怎麼沒有出去？今天是大年初一吧。”
“山南先生你也沒有出去。”齋藤一針見血地指出來。
“呵呵。”山南笑了笑，“這次過來是為了什麼？”
“我想借雪村綱道的蘭學筆記。”
“誒？齋藤君怎麼突然對這個感興趣了？”山南推了推眼鏡，疑惑地問道。“他的筆記大多是醫學方面的，齋藤君可能看不懂。”
齋藤愣了一下，他並不知道雪村綱道的筆記上寫了什麼，只是自認為裡面會記載一些外國人的生活之類的東西。
“莫非，齋藤君，是想要了解外國？”山南推了推眼鏡，驚訝地問道
齋藤點點頭。
“這個的話，我還是真不知道應該推薦給你什麼。”山南笑了笑說道，然後隨手從一邊拿出了一些書籍，“雪村綱道的筆記裡確實記載了一些，但是都是零零碎碎的東西。如果齋藤君真的想要了解的話，就等上一會兒，我去把他的筆記裡的東西匯總起來。”
“這樣，太麻煩山南先生了。”齋藤推辭道。“我直接看筆記……”
“這也是為了我，我也對那些人感興趣，居然能夠發明出這樣的東西。”山南打斷了齋藤的話，他笑著說道。齋藤知道他指的是變若水，“如果有可能的話，我還真的想要出去看一看。”
齋藤沒有說話，他不像山南，和那些外國的東西並沒有多少接觸，也不能理解山南的心情。他想要了解外國，不過是一種平常的好奇心，不帶任何憧憬和崇敬。
“對了，聽新八他們說，你有了一個戀人？”山南把書籍放在桌上，突然提到。
齋藤感覺有點難為情，他不喜歡把自己的事情到處宣揚，特別是這種事情。
“這個有什麼好害羞的，人之常情嘛。”山南笑著說道，他轉身回去，看著臺子上的玻璃儀器，“像我們這種朝不保夕的，對於女孩子的情感，要珍惜啊。”
齋藤同意地點點頭。
“山南先生，變若水的研究……”
“原來你今天是過來問這個的。”
“不，”齋藤有些難堪地搖搖頭，“只是發現已經兩個月，新撰組沒有發生過任何暴動，所以我猜測，大概是變若水的研究，有了成果。”
山南轉回來對著齋藤，驚異地說道：“齋藤君真是敏銳，確實，我發現了一些竅門，在藥劑比例的配置上。”
“是嗎？”齋藤沒有學過醫學，因此他對此沒有表現出興趣。
“以前我都是直接試著改良變若水的配方，但是後來我想到了一點。”因為興奮的情緒，山南的眼睛顯得很明亮，“為什麼不在變若水之外加入緩和劑中和變若水的一部分作用呢？”
齋藤沒有聽懂，但是他還是順著山南的話頭接了下去，“那麼？”
“就是因為緩和劑的作用，新撰組的狀況變得好多了。”山南自豪地說道，他指了指瓶子中的淺色液體。齋藤明白，這個大概就是他所說的緩和劑了。
齋藤點點頭，如果在獲得強大力量的同時又能夠保持原來的理智，變若水的改良就算是成功了。曾經和試驗品交過手的齋藤知道這一成功的意義——在試驗品的高速面前，速度緩慢的洋槍還有什麼優勢？在裝彈的時候就會被解決掉。
“只是……”
“只是？”
“只是藥劑的作用並不穩定，那些物質在人的體內會發生變化，藥效也不是永久，若是在真正的戰場上，在血液的刺激下，恐怕還會復發。”山南長長地嘆了口氣，說道。
“要是能夠獲得變若水的第一手資料，就好了。我迫切的想要知道，它到底是如何改變人體的，那種嗜血的衝動又是如何產生的。”山南看著圓底燒瓶裡面的淺紅色液體，感慨道。
齋藤感覺到了一點異樣。
“那麼，山南先生，是想要……”
“我想要自己試藥。”
“山南先生！！”齋藤驚訝地站了起來，“這不可以！”
“齋藤君不必緊張，”看到齋藤的舉動，山南突然笑了出來，他拉著齋藤坐下，“那只是我的胡思亂想，其實對於我自己改良的藥劑，我也沒有自信。”
“山南先生……”