問道。
“這也不是什麼秘密，”平助考慮了一下，說道：“不過還請你不要告訴齋藤，不然的話，我們或許就可以知道那個傢伙生氣的樣子了。”
千鶴點點頭。“謝謝你，平助君，還有永倉君。”
“我什麼都沒說啊，要謝的話，謝平助一個人就夠了。”新八笑著說道。“還有，你為什麼對那個萬事屋的女人感興趣？”
“這個……”被人指出心中所想，千鶴有點尷尬，“只是，那個阿嵐，曾經和父親認識，我想或許她知道一些什麼。”
“她認識你的父親？”新八有些驚訝。
“恩，聽說像父親一樣的蘭醫們組織了一個協會，裡面的人都相互認識。”千鶴簡單地解釋，“所以……”
因為天皇不喜蘭醫，因而在京都的蘭醫人數寥寥，大部分人都在江戶。長時間留在京都沒有離開過的，就只有阿嵐一個人而已。
她應該會知道些什麼。
會這樣想，也是人之常情。
近藤嘆息一聲，放下手裡的信紙。
薩長在一月二十一日締結了盟約，一月二十三日訊息在京都洩露，一月二十五日身在廣島的長州他們才得到訊息。而二月十六日，土方的信件才到了他的手裡，而且已經被人拆開過。
真是，麻煩的事情。
薩長，薩長，這是多麼讓人難以想象的事情。
而坂本龍馬……近藤回想起十多年的回憶中那個不俢邊幅總是能夠大笑出來的人，不得不承認，直到現在，他依然不能理解他的做法。為何要將薩長聯絡在一起？為什麼拋棄了幕府？
信件上除了有關於薩長的事情，還有一件事情，作為勘定方的河合耆三郎因為貪汙了五十兩銀子，已經切腹自盡了。
近藤嘆了口氣，這一年，新選組新加入了不少人，從七十多人擴大到了三百多。很多當時從八木家出來的老隊員們都有點放縱，言行舉止不當的不少，是該讓那些自以為有資歷的傢伙們收斂收斂。
不過，現在的事情主要還是在第二次徵長上，土方已經透露了松平容保大人對於將軍執意親征的強烈反對，不過，似乎這樣的反對並沒有起到什麼作用。
新選組不會參於這次的遠征，守護京都，守護天皇和將軍，才是他們的任務。不過，或許還是讓武田跟據兵法訓練一下？或許不過多久，新選組也有要上戰場的時候。
就這麼決定了。
在薩長結盟的訊息洩露之後，流言蜚語一下子就多了起來，彷彿是前一陣子人們都過於沉默，現在終於能夠暢所欲言，所以有些反彈。不過也虧得如此，只是在居酒屋裡喝茶就能夠得知不少準確的或者是不準確的訊息，齋藤藉以瞭解薩長的結盟的始末。
據說，是從去年夏天開始的商談，因為那個時候，薩摩的人大量出入馬關，而長州的重權人物桂小五郎也在馬關。
據說薩摩藩的西鄉吉之助也曾經秘密出入馬關的家老宅邸，只停留了四天就匆匆離開。
據說坂本龍馬、中岡慎太郎、飯島政之助撮合這次“史無前例”的合作。
坂本龍馬他知道，中岡慎太郎他聞所未聞，而飯島政之助，他的心裡只想到了一句話：還是飯島？
還是飯島？
他不自覺自嘲的笑了笑，想到她離開時所穿著的男裝，想到飯島這個稀少的姓氏，一切都明瞭起來。
她還真的，投靠了長州。
她還真的，投靠了叛徒。
“怎麼在一個人喝悶酒？”伊東在他的身邊坐下，皺著眉毛看著周圍立著的三四個酒瓶。他提起一個晃了晃，說道：“有什麼煩惱的事情嗎？”
“沒有。”齋藤沒有看伊東，只是平靜地回答道。
雖然說已經得知阿嵐以飯島政之助的名義參與了薩長結盟的協調，但是不知為何，他不想要把這件事情告訴別人，不然的話，她的下場就會想池田屋的那個老闆一樣……
“啊，牙齒被打掉了！”
“啊，骨頭好像斷了哦！”
在審訊池田屋的老闆古橋俊太郎的時候，那些偷窺的隊士讓人難以忍受的愉悅聲音又在他的耳朵裡迴響起來，如果那個受刑的人換成了她……
不行……
他不敢想象。
既然知道後果，為什麼又要投靠長州？為什麼？為什麼？
到底有什麼吸引著那些人？錢、權？放棄自己的理想，放棄自己的堅持，放棄自己的忠義？到底是什麼吸引著他們