思想的落後最為可怕。”看到這裡的時候，齋藤清晰地感覺到，和雪村綱道零零碎碎就事論事的筆記不同，這是山南的所想。
思想的落後……
這是什麼？
他的心中，偶爾會出現幾個聲音，小心而婉轉的提示著自己——自己一貫支援的事物，是不是從根本上來說，就是錯誤的？
以前，這個聲音會被他意識中被稱為“信念”東西所扼殺，可是在這個時候，在這個地點，這個小小的聲音卻意外地蓋過了“信念”的聲音，不斷地質問著，“我們一貫堅持的東西，是不是就是錯誤的？”
“齋藤君，已經黃昏了，”登勢老闆娘的聲音在一旁響起，她微笑著說道，“齋藤君的屯所在善立寺吧，還是早些回去吧。”
齋藤點點頭，站起身行禮離開。
“齋藤君今天去了萬事屋？”在吃晚飯的時候，伊東突然問道。
齋藤點點頭。
“不在？”伊東省略了代詞，讓整個句子變得十分奇怪。
齋藤搖搖頭，“還是登勢老闆娘。”
伊東點點頭，他有些失望。
“到底怎麼了？伊東桑，齋藤君？”平助不解地問道，“發生了什麼嗎？”
“只是最近坂本、中岡還有飯島都不見了蹤影，不知道他們在搞什麼……”伊東嘆息一聲，說道，“從來還沒有過三個人一起失蹤的情況。”
“是嗎？”平助對這幾個人都不熟，也不清楚伊東的那個飯島指的就是阿嵐，只是奇怪為什麼飯島政之助會和那個萬事屋扯上關係。不過這個疑問被齋藤的下一句話消除了。
“坂本和飯島不是在萬事屋的事情之後就再也沒有在京都出現過嗎？”
伊東搖頭，“偶爾還是能在太宰府見到的。”
作者有話要說：青少年很容易產生一種“XXX該死”的想法。多數時候他們不會去實施這個殺人計劃，但是如果一群人聚在一起，而這群人都暫時沒有考慮殺人的後果的時候，想和做的界限就會變得非常模糊。
這是discovery FBI files其中一集中一位心理學專家的話。用來解釋這裡齋藤，還有新選組其他人的心理真是再合適不過。
首先，武田罪不至死，或者說，就是有人要取他的命，也不應該是新選組。
對於新選組的人來說，武田已經背叛，因此根本需要考慮殺人的後果，再加上他平時的惡行，做出殺人的決定非常容易。但是對於齋藤，他已經脫離了新選組的群體，採用的是較為客觀的態度。
他的信念的動搖也和離開了新選組的大環境有關。
☆、四十
慶應三年八月，松代藩藩主真田幸名公開了一份天皇的親筆信，信中這位天皇痛斥了德川幕府長達三百多年的竊國行為，呼籲各藩“清君側”。
正在舉國譁然之際，長州提出了“王政復古”，倡議幕府將政權還給天皇。
“王政復古？”齋藤有些疑惑地說道，“這是怎麼回事？”
“就是將軍將政權交還給天皇，不過將軍也可以參政。”訊息靈通的內海小聲說道，“聽長州的那群人說的。現在將軍會不會答應就不知道了，不過看薩摩、長州還有松代三藩的態度，說不定如果將軍不答應就會打過來呢。”
齋藤有些不解。
“那個天皇的親筆信，”內海湊近，神秘地低聲說道，“聽說是假的，不過又有人鑑定下來是天皇的筆跡，天皇自己還沒有承認，不過要是承認的話……幕府可真的就成了無理的一方了。”
“內海，你在說什麼？”
“啊，藤堂君。”內海和藤堂打著招呼，“正在說王政復古的事情。”
“王政復古？就是長州提出的？”平助也走過來，“喲，小一。”
“就是啊。”內海點頭，看起來他很喜歡討論這種事情，“現在將軍也好，天皇也好現在態度都沒有表明，也不知道到底會怎麼樣。”
“是嗎？”平助不在意地說道，“我覺得將軍不會答應的吧，而且，這些事情不是上面的人要考慮的事情嗎？”
“說是這麼說……”內海撓撓頭，“不過要是將軍答應了……”
平助的臉上也露出了為難的神色，“這個，應該不可能吧，就是將軍答應，會津藩也好，桑名這幾個大藩肯定不會答應啊。”
“小一是怎麼想的？”平助轉向了齋藤，“好久不見了呢。”
藤堂經常和伊東一起，為了護陵