篠原是伊東的親信，當時指認在慘案現場發現的刀鞘的人就是他。
“坂本龍馬死了，中岡慎太郎死了，飯島政之助不知所蹤，”伊東沉聲說道，語氣中飽含憂慮，“推動王政復古的三人都已經成了這樣，真的不知道這新政還怎麼繼續下去。
“確實如此。”篠原的聲音響起，“而且，現在雖然將軍已經遞上了辭書，但是那些幕臣真的肯讓自己權勢盡失嗎？我本來就不同意坂本那種折中的半吊子的王政復古，現在看來，只有徹底的倒幕才是唯一的出路。”
篠原大概是邊在房間裡踱步邊說話，齋藤聽得見落在榻榻米上的腳步聲。
“確實如此。現今那三人中死傷過半，倒幕的大計，只有我們能夠執行了。”沉默了一會兒，伊東嘆息一聲，說道。
“水戶藩藩主的的提議，考慮過嗎？”篠原停頓了一會兒，說道。
“這個絕對不行，即使不在新選組，近藤依然對我們有知遇之恩，”伊東大聲而嚴厲的說道，“出賣自己的恩人換來的支援……我伊東還是一個武士呢！”
“男子漢大丈夫以大局為重！現在已經是幕臣的新選組不過就是幕府的一條狗！我明白你對近藤的感激之情，但是現在的他，和那些想要名利的幕府走狗有什麼區別？近藤已經不是那個近藤，新選組也不是那個新選組了！” 篠原也同樣強硬的反駁。
房間裡沉默了下來，齋藤站在外面，不安地等待著伊東的迴音。
“沒有辦法。”
☆、四十一
阿嵐不安地從噩夢裡驚醒，她坐起來，大口地喘氣，眼睛盯著自己的雙手，彷彿上面依然沾滿了血跡。她起身，打算從後院的水井裡打些水洗手。
殺人的滋味並不好受，救不了自己最好的朋友的滋味比殺人更不好受。等她拿著那把用來嚇人的刀殺進近江屋時，龍馬已經倒在了一邊，中岡還有一絲氣力搏鬥。
等到最後一個敵人倒地，屋子裡重新被燭火照亮的時候，眼前坂本龍馬的傷勢讓她腦子裡一片空白，肩膀上的一刀已經扎穿了肺部，沒有氧氣，沒有開胸手術，一切都已經迴天無力。