來看著他，無疑是惱怒了。此刻，他正打算單獨用一艘戰鬥飛艦去追蹤年輕的牧場主。他放下手裡的郵政容器，裡面放著給可汗的殖民總署的報告，以防萬一在遠征中遭到不測。不能歸來時，可以把它們發出。
“十艘，少校？”
“是的，先生。少了不行。”
“為什麼不行？”
“我想應該使我們的行動具有適當的安全性。年輕人正在往某天區飛去。您又說，存在著一個組織良好的陰謀集團。我推測，這兩件事是相互吻合的。”
“因此？”
“因此，我們對這樣一個可能的組織良好的陰謀集團必須有所準備。這樣，才有可能一艘對一艘進行較量。”
“或者有可能十艘對一艘，一百艘對一艘。什麼時候你才覺得有安全性呢？”
“必須有人作出決定。在軍事行動中，我負有責任，我提議用十艘飛船。”
由於阿拉塔普豎起眉毛，他的無形眼鏡在牆壁的反光下，放射著奇異的閃光。軍事這兩個字是有份量的。按理說，和平時期由文官作決定，可是，這裡又一次顯示出，軍事上的傳統是不可置若罔聞的。
他謹慎地說：“我得考慮考慮。”
“謝謝。你要是不採納我的意見，我的建議也就到此為止，請放心。”——少校的鞋跟咔嚓一碰。可是阿拉塔普知道，禮儀上的尊敬不過是徒有其表而已——“這是您的權力。你可以乾脆把我解職，並且不用給我留下任何餘地。”
現在該由阿拉塔普作出決定，從他的地位出發，可以進行怎樣的挽回。他說：“我不想妨礙您對純軍事性質的問題作出決定。少校，我在想，您對我在純粹政治上具有重要性的事情作出的決定，是否也能同樣負責。”
“什麼事情？”
“欣裡克的問題。昨天我提議讓他陪我去，可您反對。”
少校冷漠地說：“我認為沒有必要。軍事行動，外人在場不利士氣。”
阿拉塔普輕聲嘆了口氣，輕得幾乎聽不見。安德魯斯畢竟是個有資格對他的所作所為說三道四的人，表示不耐煩是沒有什麼用的。
他說：“我再說一遍，我同意您的看法。我只不過提請你注意政治形勢。你很清楚，處決老懷德莫斯牧場主在政治上是很不愉快的。它不必要地驚動了各星雲王國。無論處決他有多麼必要，都要求我們應該儘量避免使他兒子的死也歸咎到我們身上。就羅地亞老百姓所知，年輕的懷德莫斯牧場主已經綁架了羅地亞星總督的弟弟和女兒。您知道，這姑娘是一位知名的和被人們廣為宣傳的欣里亞德家族成員。因此，讓羅地亞星總督出面來率領這次遠征是十分合適的，也十分容易為人們所理解。
“這將是一個戲劇性的行動，非常迎合羅地亞星的愛國主義情緒。顯然，他會請求泰倫人援助並接受這種援助，不過，這一點可以不必聲張。讓這次遠征在老百姓眼裡變成一次羅地亞人的遠征，既不困難，也有必要。如果陰謀集團的內幕敗露，那必然是羅地亞人所破獲。如果青年懷德莫斯牧場主被處決，那麼，對其他各王國來說，這是羅地亞人乾的。”
少校說：“讓羅地亞飛船陪同泰倫人進行軍事遠征，這將是一個很壞的先例。他們在戰鬥中會牽制我們。這樣一來，這個問題就是軍事問題了。”
“親愛的少校，我不是要讓欣裡克指揮一艘飛船。顯然您很清楚，他既不會指揮，甚至也不想指揮。他將和我們待在一起，飛船上不會有任何其他羅地亞人。”
“要是這樣，我撤回反對意見，專員先生。”少校說。
在大半個星期裡，泰倫軍隊停留在離林根星兩光年處，局勢變得越來越不穩定。
安德魯斯少校竭力主張立即在林根星上登陸。“林根星君主，”他說：“已經花了相當大的工夫來使我們認為他是可汗的朋友，可是我就不相信這個到處東遊西逛的傢伙。他們有一種不安分守己的思想。他剛一回來，年輕的懷德莫斯牧主就飛去見他，這就很奇怪。”
“他並不企圖隱瞞他的出遊和返回，少校先生。我們也不能確定小牧場主是去見他，他只是一直在繞林根星作軌道飛行，他幹嗎不登陸呢？”
“那他為什麼一直在作軌道飛行呢？我們應該好好想想他要做什麼，而不是他不做什麼。”
“我可以列舉出一些與他們的行動方案相符的事實。”
“在下願意恭聽閣下高見。”
阿拉塔普一個手指伸到領子裡，想把領子扯扯松，可是不成。他