好大膽的奴才，你剛才說什麼來著？”
鮑二嚇壞了，忙跪在地上，求饒說：“姑娘，我那都是隨口胡說，當不得真的。”
探春冷笑一聲說：“平常聽人說癩蛤蟆想吃天鵝肉，想不到這癩蛤蟆就在咱們府裡，你好大的膽子，連璉二奶奶的主意都敢打！”
鮑二磕頭如搗蒜，還連連說道：“姑娘，姑娘，我是喝多了，滿嘴胡言，您是大人有大量，就饒了我這一回吧。”
探春一拍桌子，厲聲說道：“饒了你？饒了你你好去算計璉二奶奶？我也不用做別的，就把你今天說的話告訴二奶奶，看不剝了你的皮！”
鮑二打了個哆嗦，想起鳳姐的厲害來，不由得酒嚇醒了一半兒，拖著哭腔哀求道：“三姑娘饒命，三姑娘饒命！”說著左右開弓打起自己的嘴巴來。
看著鮑二狠狠地打了自己三四十個嘴巴，臉也腫了，嘴角也流血了，探春嘆了一口氣說：“好吧，死罪饒了，活罪難逃，明天到前面去，叫環三爺打你四十板子。”
鮑二忙磕頭謝恩。探春站了起來，和侍書走出門外。那兩個家丁正站在雪地裡凍得瑟縮發抖。探春一擺手，說：“好了，你們進去吧。”
兩個家丁三步兩步地趕回屋內，嘴裡叫著：“好冷，好冷。”各自倒了一碗酒咕嘟咕嘟喝了下去。鮑二垂頭喪氣地也給自己倒了一碗，借酒澆愁吧，一飲而盡。
酒才下肚。三個人就覺得頭重腳輕，天昏地暗，口角流涎，伏在桌子上昏睡了過去。
門簾又掀開了，侍書和探春輕手輕腳地走了進來。侍書給麥克解繩子，探春把塞在麥克嘴裡的布包掏了出來。
麥克長出了一口氣，說：“三姑娘，侍書姐姐，謝謝你們。”
探春紅著臉低下頭去。侍書笑著把手指放在嘴上”噓”了一聲，小聲說道：“先不要講話，出去以後再說。”
三人魚貫出了小柴房。探春走在最前面，麥克緊緊跟著她，侍書從草叢裡拾起那個小包袱，跟在後面。
天陰沉沉的，小路上的積雪在腳下嘎嘎作響。探春嘆了一口氣，去年此時多熱鬧，大家還聯句作詩呢。第一句就是鳳姐姐起的”一夜北風緊”。可是現在走的走，散的散，榮國府的氣數看來也盡了。自己和麥克這一走，也不知道以後還能不能回來了。想到這裡，她不由得微微轉過頭去看麥克，誰知道麥克也正望著她，雙目相對，她羞得低下頭去，滿面飛紅。
侍書忽然把麥克拉到假山後面，嘴裡叫著：“姑娘！姑娘！”
探春抬頭一看，遠遠地走過來一個人，綠袍紅帽，衣色光鮮，走起路來昂頭凸肚，神氣活現，不是賈環，卻是哪個？探春倒抽了一口涼氣，忙做個手勢叫侍書帶著麥克藏好，自己大步迎了上去，問道：“環兒，你去哪裡呀？”
賈環一見是探春，就停了下來，笑著說：“我去柴房，聽鮑二他們講故事。”
探春心裡一驚，嘴上卻淡淡地埋怨說：“看你，現在襲了爵了，也不多和有身份的人來往，怎麼還老跟下人混在一起？”
“他們都不愛搭理我，我有什麼辦法？”賈環噘著嘴說。
“你不是和弘曆不錯麼？他府裡有好多有學問的人呢。”探春說。
“當然不錯， ”提起弘曆，賈環的精神來了，“ 三姐姐， 那弘曆貝勒家裡好有錢啊，珊瑚樹就擺了一屋子， 最大的有這麼大。 ”說著把手放在自己鼻尖上比劃了一下。
探春做出感興趣的樣子，問道：“聽說他長得和寶二哥挺像的？”
“是啊，不過比寶二哥可譜兒大多了，有個算命先生說他是帝王之相呢。”賈環壓低了聲音。
探春一笑，好奇地問道：“真有這回事兒？”
“可不是，”賈環熱心地說，“三姐姐，你要是能嫁到他家去，這福可享大了。”
“你亂說什麼呀，”探春做出不好意思的樣子，“再說了，也不知道八字合不合。”
“這個好說，一定合的，”賈環一見探春好像對弘曆有意思了，高興地說，“三姐姐，我書房裡有弘曆的八字，是上次給林姐姐說的時候要來的。我這就找人去合，你在家聽我的好信吧。”
探春不置可否地哼了一聲，賈環笑著跑走了。
看賈環走遠了，探春把麥克和侍書叫了出來，三人匆匆走出了西角門。
兩匹白馬已經等候在門外了。麥克把探春扶上馬，關心地問：“三姑娘，能騎馬麼？”
“當然行！”侍書說，“我們府裡祖上是武職，