託尼與歐文很接近不僅因為他們的學業好，更重要的是他們對人生有積極的態度，並且他們這種對待人生的態度對他有很大的影響。我說，每個人的情況不一樣，境遇也不盡相同，但是有一點是相同的，人生會有許多波折和失敗，並且失敗的痛苦要比成功的歡樂更多。
第十四章：走進劍橋－仍在途中（4）
張艮完全同意這種看法，覺得積極的人生態度是重要的，關鍵在於如何對待失敗與成功，沒有失敗就無所謂成功，沒有經歷痛苦就感受不到歡樂。他說米爾頓（Milton）說過：〃感覺是自己的，你會覺得天堂是地獄，也會覺得地獄是天堂…Themindisitsownplace；andinitselfcanmakeaheavenofhell；ahellofheaven。〃因為有這種積極的人生態度，不怕失敗，他才敢於考溫切斯特公學的獎學金和兩次報考劍橋。
張艮告訴我們，他在IBM有一個好朋友，叫保羅。保羅與張艮的情況類似，考取了伊頓公學的獎學金，從伊頓公學畢業後，考入了哈佛大學學哲學。保羅是一個善於計劃的人，並且極有哲理，他說〃人的一生是由細節組成的，有時候，細節就是生命的全部〃，所以他把今後五年的事情都計劃好了。張艮要在IBM工作十二個月，而他只打算在IBM工作九個月，另外三個月他還有其他安排。
原來，去哈佛大學前，他要旅遊三個月，還要去中國，其實是去中國考察。他覺得中國經濟的發展是近年的熱點問題，瞭解中國的情況對他今後四年在哈佛學哲學會有幫助，特別是大學畢業後對選擇職業會有幫助。
張艮覺得他可以在大學畢業前去中國，同樣可以瞭解中國的情況，而且是更新的情況。但是保羅認為情況是變化的，四年後的中國與現在的中國將會不一樣，即使去同一個地方，每一次的感受也會不一樣，正如柏拉圖（Plato）所說：〃你不能淌入一條相同的河兩次，因為流過的河水永遠不同。－Youcannotsteptwiceintothesameriver；forfreshwatersareeverflowinginuponyou〃。他打算在大學期間還要再去中國旅遊。
我對張艮說，〃保羅辦事如此周密，又富有哲理，一定雄心勃勃，要幹一番大事，將來會是一個大人物〃。張艮說，我只說對了一半。保羅會幹一番大事，但不一定是大人物，因為保羅的哲學是：〃幹實事，不圖虛名－doingsomething；notbeingsomething〃。保羅的〃幹實事，不圖虛名〃與西漢哲學家、政治家董仲舒（公元前179－104）的〃正其道不謀其利，修其理不急其功〃是何等相似。看來古今中外，許多哲理是一樣的，只是不同的人，奉行不同的哲理而已。
保羅在中國時，一直與張艮保持聯絡。他途經中亞，從新疆入境，而後去了西安、北京、最後由上海離境，去了哈佛。作為學生，保羅在中國旅遊時條件並不好，沿途乘坐火車，有時還是硬座，旅館也是最差的，但是他覺得在中國旅遊很有意思。在西安時，他的中文還不過關，當時正值七、八月的盛夏，很想喝一杯冰鎮啤酒，卻不知哪兒有賣的和怎麼用中文說。後來，他靈機一動，用手機送給張艮一個簡訊，要張艮教他認和讀這幾個字。
後來張艮也去了中國，八、九兩個月在重慶一個藥物研究公司工作了六週，用他在IBM學到的知識和技術，給那個公司設計了一套軟體。雖然他們一直保持聯絡，但是在中國時他們沒有見到面，後來張艮也從上海離境，去了劍橋。
張艮在IBM工作的那個部門有二百多名專業人員，為計算機軟體行業作諮詢。其中有這個行業最著名的專家，有剛工作不久的畢業生，還有相當數量的大學生。張艮是地位最低的一個，他是唯一的一個高中畢業生。其實，IBM沒有期望高中畢業生能夠幹什麼實質性的工作，僱用幾個高中畢業生，只是提供一個機會讓他們瞭解IBM；另一方面，也體現出IBM對教育事業的關注。
他們部門給張艮安排的工作是接替另外一個人的未完專案，預計十個月完成，結果不到三個月的時間就完成了。參加專案可以接觸和學習更多的計算機知識，更重要的是可以跟蹤最新的技術，所以張艮又參與了兩個專案，其中有一個是其他部門的專案。他說，計算機技術發展很快，競爭很激烈，幾天不接觸計算機，就有落後的感覺。
我說，中文有句話大概最能說明現在社會發展迅速和競爭激烈的情況