託尼進入溫切斯特公學時，是〃學者〃獎學金考試的第一名，是〃一號學者〃。在張艮進校的第二年，託尼是溫切斯特校刊的主編，他有志做一個職業編輯，他的最大的願望是有朝一日成為英國《泰晤士》報的主編。歐文的志願是成為一個劇作家，他打算大學畢業後，十年住在貧民區領救濟金，一定要寫出一個驚人之作的劇本。喬治的父親是英國駐歐洲一個國家的大使，他打算學外語，將來去英國外交部工作。艾倫和卡爾還沒有具體的打算將來幹什麼，只是想先在劍橋大學拿一個數學學位再作打算。
讓張艮最不能理解的是梅耶。梅耶的數學和物理都相當好，在全英各種競賽中名次都很靠前，並且梅耶的生物更好，他的生物競賽成績在溫切斯特公學是第一名，在英國生物奧林匹克競賽中進入了前十五名，所以他打算學生物。張艮和梅耶一起編過程式，對梅耶在計算機方面的知識很佩服。梅耶不僅對計算機的理論瞭解很深，他的實際動手能力也很強，他編的程式特別好，具有很高的專業水平。張艮和梅耶為學校的科學知識競賽編的程式非常成功，學校理科教研室的老師對他們工作除了表示感謝外，還打算第二年繼續用他們的程式。結果他們發現梅耶編的程式都帶有很詳細的註解，可以在原有的基礎上改進，所以很容易重新使用。而張艮編的程式雖然很簡潔，但是沒有註解，所以在原有的基礎上改進很難。張艮自己也認為梅耶在計算機方面已經具有很高的專業水平，如果他學計算機一定很輕鬆，所以問梅耶為什麼不學計算機。梅耶也不知道他將來具體要幹什麼，只是打算先在劍橋學一門感興趣的基礎學科，證明他的能力，畢業後是否讀博士也沒有確定。他認為計算機只是一個工具，對他將來幹什麼都會很有幫助，但是不打算作為他的專業。
第十二章：考大學（2）
同學們這種不急於謀一吃飯本領的想法對張艮影響很大，張艮進溫切斯特公學後不久，就決定改學數學，認為只要在劍橋大學拿到一個學位，將來幹什麼都行。經過張艮的解釋，我們認為他學數學也有道理。有一個劍橋大學數學專業的學位，到投資銀行謀一個職位從事經濟分析是順理成章的事情。
張艮的數學老師，史密斯博士也很支援他學數學，他認為張艮的數學基礎很好，已經有數學的〃A〃的成績，在報考大學前〃高深數學〃課也會結束，考一個〃A〃的成績也沒有問題。史密斯博士還特地告訴我們，他準備讓張艮在報考大學前參加數學的〃高階考試〃AEA（AdvancedExaminationAwards）。
AEA考試是專門為學習特別突出的高中畢業生設計的。英國大學錄取新生時，不要求有AEA成績，但是鼓勵高中畢業生參加這個考試。AEA考試難度很大，參加考試的學生只有17％能夠取得〃優〃的成績，有32％能夠〃及格〃，而51％都不及格。雖然大學錄取新生時不要求有AEA成績，但是如果參加了AEA考試，就一定要填寫取得了什麼成績。絕大多數學生怕考不好AEA成績，影響進好大學，所以參加AEA考試的人很少。那年英國有七十八萬人次參加A…Level考試，而參加AEA考試的不到七千人次，但是溫切斯特公學的學生參加AEA考試的很多。
英國的大學不像國內的大學那樣，順序錄取學生，他們是平行錄取學生。英國大學錄取學生分兩個階段：預錄取和終錄取。
入學前一年的十月十五日報名時，絕大部分學生的A－Level學習才完成一半，學生只有初中的GCSE成績和高中A－Level一半的成績。大學可以根據這些成績預錄取學生，但是通常附加有條件，要求A－Level結束時的成績達到一定的要求才被終錄取。學校不同，終錄取的要求大不一樣。同樣是數學專業，劍橋大學要求考生終錄取時至少有三個〃A〃的成績，而有些大學只求考生終錄取時有兩個〃C〃的成績。
在英國，學生可以同時報考六個大學，但是隻能報考牛津大學和劍橋大學其中之一，其他五個大學可以任選。考大學是雙向選擇，學生選大學的同時，大學也要選學生，這與國內類似。與國內不同的是，大學可以拒絕學生的申請，學生也可以拒絕大學的錄取通知。如果一個學生同時被六個大學錄取了，就必須拒絕五個大學的錄取。
張艮高中第一學年結束後，如史密斯博士的估計那樣，他的〃高深數學〃的成績是〃A〃，他的數學〃高階考試〃AEA的成績是〃優〃，那時他的物理和化學才學了一半，考試的成績也都是〃A〃。這樣他在數學方面有兩