臉色灰白象個死人臉，身上血跡斑斑，如果在官道出現，準嚇壞人．
他幾次要躺下不再爬了，但不行，他想活，他對人間十分留戀，他不要死，也不想死，求生的意念鼓勵他向下爬，只消到了官道向人求救，死不了的。
他靠在路旁一株大樹下喘息，仰望著鉛灰色的天宇，寒風呼呼歷嘯，今他感到陣陣寒流在他身上流竄，他知道，天明瞭，生命的希望愈來愈強烈，但體內生命之火，卻愈來愈微弱。
在這呼天不應頻死的關頭過去，半百歲月的綠林強盜生涯的前情往事，在他腦中一出現，似乎在眼前—一映現，他感到，過去他用劍插入人們胸膛時，那持劍的手和劍，正反轉緩緩插入他自己的胸膛。
“不！不！不要！”他狂叫，完好的左手拚命向前推進，要推開那無形的劍！
但不成，他眼前現出無數個早年被他殺死的鬼魂，一個個正用令他心驚的眼神凝的著他，看他用劍刺入自己胸腹。
一陣陣寒流，透過他身上每一根神經，但他額上全是汗，朦朧中，他竭力嘶喊：“不！不！我不要死，不……”
一陣暈眩無情地向他襲擊，但他恍惚感到，一些依稀的青影和綠影，正向他迎面撲來，他驚恐地大叫：“不！不！我不要死，不……”
來人不是幻影，是有形質的人，是急瘋了心的祝中原，正瘋狂的向他衝到。
他感到一隻大手按上了他的胸膛和額門，接著有人大聲叫：“奶奶，請給他一顆奪命金丹，他快完了。”
“水！水！”他本能的叫。
奇香撲鼻的金丹下喉，冰涼的水入腹，他伸出了沾了血跡的泥沙和右手，發狂的抓住水囊向喉中倒去，可是，只喝了五六口，水囊便被取走了，耳畔有人問。“你穿一身勁裝，定是武林中人，你是誰呢？”
“水！水！”他竭力的叫。“誰傷了你的？”
“一個叫成天威的鬼女人，給我水，求求你！”
“你說出姓名？”
“水！水！”
“說出你的名號。不然不會有水。”
“我叫呂左，湘南八豪老二，水！”
“成天威．目下何在？說！”
“去追周光鬥，不，追祝永春了。”“祝永春呢？”
“周光鬥用十匹馬，載著他往西走，可能解往武罔州紫陽村了，交於宋五湖處置，求求你，水！水！”
“你的話可真？”“我快死了，用不著騙在何人，我……水……”
水囊交到他手中，他發狂的喝，水光了，他也清醒了，手中確有一個水囊，但空山寂寂，鬼影俱無，只有他一個垂死的人，給水囊的是人呢？或是鬼？中原與奶奶出了官道，一面向新坪鋪飛掠，一面說：“奶奶，原兒要趕先一步。”
奶奶自然不肯，她道：“奶奶不能讓你一人冒險，走”
新坪鋪樹落中，秋菡和老和尚焦急地等待，遠遠的，便發現三人像狂風暴雨的捲到，耳中聽老奶奶在叫：“備馬，菡兒！”
她將馬火速帶至路中，老奶奶的話又到了，“請寧大師晚一步來，我們先走。十萬火急，上馬來吧！”四人飛身上馬，惠寧將草原黑龍鞍前的弓箭擲出道：“弓箭有用，帶上。”
“謝謝公公，”中原一把接住，聲落，人馬已衝出五六丈外。
一面走，老奶奶一面說：“不必顧馬。馬斃死之後再用輕功趕。”
中原放馬狂奔，一面道：“一百里了後放血，約可再支援六十里，我們必須用輕功追二百里，約四個時辰。我們必須趕在惡賊未下手之前。”
四人四騎瘋狂的急衝，在鐵蹄翻飛塵土飛揚中，似七陣狂風捲至寶慶府方面，煙塵散盡，人馬已不見了，隱隱地，仍可聽到殷雷般的蹄聲。
在寶慶府逗留的江湖客和閃電手，昨晚在客店失蹤，他們吩咐店家，說因趕路太辛苦，而且中了風寒，要店夥明日不必來打擾，他們要睡上一天一夜調養，其實，他們已在午在間動身，留下店錢，走了，盯他們的眼線如在夢中，還真為他們仍在寶慶府留連，等到發現，人已不見，報訊已來不及。
草原黑龍在武罔州稍事歇息，即問明路線往紫陽村展開輕功急追，十分迅疾。這一帶全是起伏不定的山區，前距紫陽村還有五六里，山道盤旋左折，凋林叢生，在路上走，相距半里便看不到前後的人．
她看到前頭趕路的一人一馬，相距當然沒有超過半里，她逐漸接近，看清了前頭馬上人的背影，心說：“哦！是個帶劍的女人。