子。己成親的邀已成親的，未成親的邀未成親的。大家圍坐在一處，每人由生日的人敬九杯酒。酒杯可以選用極小的，酒也可以用極淡的，但是少一杯也不行，這就是託大家庇廕的意思。各人盡興鬧一整日，越鬧得高興越好。暗九就在夜間，一切都依照明九的樣，也是越鬧得兇越好，務必鬧到天明才罷。平常生日做壽，至親密友都得送壽禮，自有逢著明九暗九，無論什麼人，一文錢的禮也不能送。若是明九暗九有人送禮，簡直比罵人咒人還厲害。過了六十歲的人，便沒有這種禁忌了。我今年是暗九，所以特來請兩位妹妹去喝點兒淡酒。務望給我面子，早些光降，最好大家聚飲到天明。”
柳無非道：“姐姐說得這們客氣，真折煞我姐妹了，我們即刻就上來給姐姐叩頭。”六姨太道：“依照我生長地方的風俗，凡是至親密友，都得邀請。越請來的人多越好。無奈在這地方和做官一樣，至親不待說沒有，便是密友，除了兩位妹妹之外，就只有我家裡那五個姐姐。太太肯不肯賞光，此時還說不定，須看她臨時高興不高興。”柳無非道：“我不知道姐姐貴地方的風俗，本應略備禮物，以表我妹妹一點兒慶祝之心。既是姐姐說送禮比罵人咒人還厲害，我姐妹就只好遵命來討酒喝了。”六姨太道：“原是為有這種風俗，才依照老例熱鬧一番，若送禮，便犯了禁忌了。”柳無非姐妹信以為實，絲毫沒有疑慮。
六姨太去後，不一刻，鄭、張二人都回來了，柳無非對鄭時說了六姨太親來邀請的話。鄭時笑道：“明九暗九的話，我也曾聽人說過，只不知道有邀請至親密友飲酒的風俗。你是歡喜喝酒的，酒量又不大，宴會中萬不可多喝。喝多了一則身體吃虧，二則酒能亂性，恐怕錯了規矩禮節，鬧出笑話來，醒後就失悔也來不及了。”柳無非笑道：“同席的沒有外人，都是些每日見面的，就多喝兩杯，也未必就鬧出甚麼笑話。好在六姨太說，酒杯可以選極小的，酒也可以喝極淡的，僅僅九小杯酒，那裡能喝醉人，不過六姨太說，照風俗須共飲到天明。你不是得獨睡一夜嗎？”
鄭時笑道：“我獨睡一夜倒沒要緊，你每夜不到二更就睡，於今忽教你熬一通夜，你怎麼受得了？”柳無非搖頭道：“熬夜算不了甚麼。你睡在床上等我，我只要可以抽身回來，就回來陪你睡。”夫妻很親密談了一會，六姨太已打發丫環來催了，柳無非姐妹方一同走進上房裡去。
此時天色已是上燈時分了，內花廳裡已擺好了酒席。雖沒設壽堂，也略有鋪陳，是個有喜慶事的模樣。馬心儀的六個姨太太，都濃妝豔抹，出廳迎接。春喜也打扮得花團錦簇的，跟在六個姨太太當中。柳無非姐妹同向六姨太下禮，大家都急著攙扶，齊說不敢當。分賓主略坐了片刻，六姨太即起身邀請入席。各姨太都自有丫環在旁斟酒伺候，另派了三個丫環，伺候柳氏姐妹和春喜。每一個丫環手捧一把小銀酒壺，各斟各的酒，柳無非看杯中酒色金黃，喝在口中，味極醇厚，但是略有點甜中帶澀，彷彿有些藥酒的餘味，不覺用舌在唇邊舐咂，六姨太非常心細，已看見了柳無非的神情，連忙含笑道：“今日賤辰，承諸位姐姐妹妹賞光，和我喝酒。我知道諸位姐妹的酒量，都未必很大，恐怕外邊的酒太厲害，喝不上幾杯就有了醉意，因此特地派人辦了幾壇金波酒來。這金波酒的力量不大，大家都可以多喝幾杯。”說時，兩眼望著柳無非，問道：“妹妹曾喝過這種金波酒麼？”柳無非道：“不曾喝過。”柳無非滿心想問：怎麼有藥氣味？因轉念一想：這是慶壽的筵席，如何好隨便說出藥字來？只心裡猜度，以為金波酒本是這般的味道，喝了兩杯之後，便不覺得有藥味了。
六姨太殷勤勸敬，柳無非覺得九杯之數未曾喝足，不好意思推辭，勉強喝過了九杯，已實在不勝酒力了。六姨太即向她說道：“妹妹今夜無論如何得熱鬧一整夜，我知道妹妹的身體不甚強健，此時可到我房裡去休息片刻。”說著，起身走到無非跟前，就無非耳根低聲說道：“喝酒的人，每小解一次，又能多喝幾杯。”柳無非此時正想小解，聽了這話，便也起身對同席的說道：“對不起，我立刻就來奉陪。”大家齊起身說請便。六姨太攙著柳無非的手，一同走進臥室，推開床後一張小門。
柳無非舉眼看這房間，比六姨太的臥室略小些，房中燈光雪亮，陳設的床幾、桌椅，比六姨太房裡還加倍的清潔富麗。正待問這是誰的房間，六姨太已說道：“這是我白天睡覺的房間，床頭那個形象衣櫥的，不是衣櫥，拉開櫥門，裡面便是馬桶，妹妹小解後，在床上略坐一會，我去教人弄點兒解酒的東西來給妹妹吃，我這房裡誰也不敢進來，