直皖戰爭，直勝皖敗。日本原來支援的皖系軍閥段祺瑞失勢，日本帝國主義遭到嚴重打擊，在中國就必須重新物色一個新的代理人。他們相中了奉系軍閥張作霖，認為把張作霖作為自己新的侵華工具是最合適不過了。日本有人認為：“但至少今天的形勢最具有統一的可能性的是張作霖。正如傳說的那樣，張作霖如果和廣東的孫文一派合作，南北相呼應，打倒吳佩孚，中國的統一大業大概不是十分困難的。”［日］園田一龜：《怪傑張作霖》，第226頁，遼寧大學歷史系內部參考資料。日本內閣首相原敬在他的日記裡寫道：“張是想依靠日本伸張勢力，而我們在東三省的發展必須要好好地對待張，我們雙方的利益是不謀而合的。”日本看好張作霖，是想透過支援他，得到在華的最大利益。
張作霖辦公照
張作霖一直極力強調親日外交的必要。早在直皖戰後的1920年11月，張就派國務院參議於衝漢赴日去搞親善活動，12月回到奉天。於衝漢曾遊學日本，精通日語。這次是以張作霖私人代表的身份赴日的。在日期間，於會見了原田首相、上原參謀長、田中陸相、內田外相等日本政界要人，並同他們進行了多次會談。
4．踏險地梁君組閣（2）
關於於衝漢此次赴日，張作霖在1921年9月30日於奉天接見日本記者時說道：“最近赴日的國務院參議於衝漢的主要任務是為了收到中日友好的成果，相互坦率地交換