這屋裡沒有給你吃的東西。”
郭師傅轟了幾次，見那隻大老鼠仍是徘徊不走，似乎要做什麼，問也沒法問，想也想不通，好叫人不解，忽然想起聽說過當年王母宮鬥姥廟香火很盛，後殿供著八臂鬥姥娘娘，每逢開廟會那幾天，鬥姥娘娘的寶像前要擺上百盞油燈，那時便有許多老鼠來到廟中，專偷殿內油燈裡的香油，也啃牛油蠟燭，群鼠似有靈性，從來不敢走正門，總是從後殿牆根的破洞溜進去，不開廟會的時候這些老鼠就不出現，善男信女們以為老鼠也是仙家，到廟裡是參拜西王母和鬥姥娘娘，故此不予加害，對它們偷油啃蠟的舉動，也往往睜一隻眼閉一隻眼。
郭師傅心想：“平常的老鼠該當怕人才是，怎麼會半夜來推門？見了燈光也不逃？更蹊蹺的是平時不來，偏是今天守門的獅子被搬去填了路坑，這隻老鼠才敢來，真是當年在廟裡偷燈油的鼠仙不成？”
四
郭師傅想起當年鬥姥廟鼠仙偷啃蠟燭的傳說，這麼大的白背老鼠也是少見，他心覺有異，可屋裡並沒有燈油蠟燭，又沒有隔夜之糧，老鼠為什麼在門前不走？
正納著悶，那隻老鼠掉過頭順著牆邊走了，郭師傅以為自己想得太多，一看老鼠走了，他也想回屋睡覺，可那老鼠走出不遠又停下，扭回臉盯著他。
郭師傅心說：“這是要讓我跟著走？”他回屋拿了手電筒，然後關好門跟著那隻老鼠走，想看看究竟是怎麼回事兒。
八臂鬥姥廟衚衕算半個郊區，位置挺偏僻，出了衚衕口往北去，是好大一處灰坑，兩個體育場加起來那麼大，周圍沒有住家，當年全是蘆葦地，造鬥姥廟的時候燒蘆葦取土，形成了一個長方形的大坑，坑中土質不好，盡是暗灰色的淤泥，所以叫灰坑，另外還有個地方叫灰堆，跟這個大灰坑兩碼事，天熱的雨季灰坑裡積滿了水，臭氣熏天，坑底淤泥上長出了一人多高的蒿草，蚊蟲滋生，那水裡也沒有魚，卻有不少蛤蟆秧子，說俗裡叫蛤蟆秧子，無非是蝌蚪，長大了變成蛤蟆，經過有人拿鐵絲紗布做個小抄網，蹲到坑邊撈蛤蟆秧子玩，大人孩子都有，一不留神滑下去，爬不上來便陷在淤泥臭水裡頭淹死，灰坑每年至少要死兩三個人。
郭師傅在後頭跟著那隻老鼠，走到灰坑邊上，再找老鼠找不著了，可能是哪有個洞，順窟窿鑽了，眼看四周荒草掩人，黑漆漆沒有燈火，深夜無人，野地裡連蛤蟆的叫聲也沒有，這情形讓他都覺得有點發怵，遠遠聽到譙樓之上鍾打三更三點。
由打明朝鑿築天津城開始，老城裡便有鼓樓鐘樓，晨鐘暮鼓的報時方法，作為一種傳統延續了幾百年，五十年代之後才逐漸取消，那年頭很少有人戴得起手錶，百姓們都習慣於聽鐘鼓報時，當時平房也多，平地開闊，鼓樓上一打更，聲音能傳出很遠，剛解放那些年，人們說到晚間幾點幾點，仍習慣說幾更，一夜分五更，每更一個時辰，一個時辰相當於兩個鐘頭，晚上一九點為定更，三更是零點前後，二更到五更只敲鐘不擊鼓，鐘聲清遠，不至於影響老百姓睡覺，天亮後是先擊鼓再敲鐘，郭師傅一聽城裡鼓打三更，自己跟自己說：“深更半夜跟著只老鼠跑到荒郊野地裡，我這不是吃飽了撐的嗎？”想想可笑，轉身要走，手電筒照到灰坑水面上，隱約看到一個白乎乎的東西。
那地方是大灰坑的一個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麼吃的，一打眼就看出水裡那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水面上，灰坑裡盡是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後一直在那沒動過地方，在水面的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裡有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裡沒法打撈，只好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的一個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裡淹死了，這地方這麼偏僻，怎麼讓郭師傅找到了？
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麼發現的死人？郭師傅說是趕巧了，昨天夜裡我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裡有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，你知死的這位是誰？這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃